REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Alexander Albon akan menjadi orang pertama Thailand yang akan berlomba di era balap F1. Ini setelah tim Toro Rosso secara resmi mengumumkan sudah menandatangani kontrak pembalap itu untuk musim balap 2019.

Albon, 22 tahun, yang akan bergabung dengan pembalap Rusia Daniil Kvyat, menempati urutan ketiga di balap F2 tahun ini. Pada awalnya Albon akan berlomba untuk Nissan di seri Formula E.

Thailand sebenarnya sudah memiliki pembalap yang berlomba di F1, yaitu jutawan Birabongse Bhanuban yang lebih dikenal dengan Pangeran Bira. Pangeran Bira mengikuti 18 lomba antara 1950 hingga 1954 dengan hasil terbaik peringkat keempat.

Kedatangan Albon membuat pembalap Selanda Baru, Brendon Hartley, juara balap Le Mans 24 Jam dan juara dunia ketahanan membalap, kehilangan kursinya di tim Toro Rosso.