REPUBLIKA.CO.ID, NEWCASTLE -- Newcastle United terpaksa menelan hasil kurang memuaskan setelah bermain imbang 1-1 dari Blackburn Rovers pada lanjutan Piala FA di Stadion St James Park, Ahad (6/1) dini hari WIB. Meski begitu, pelatih Newcastle Rafael Benitez memuji reaksi pemainnya yang tampil ngotot hingga menit akhir.
Penalti Matt Ritchie pada menit ke-84 menghindari the Magpies dari kekalahan setelah Bradley Dack lebih dahulu membuat tim tamu unggul pada menit ke-56 di St James Park Stadium. Skor imbang 1-1 pun bertahan hingga peluit panjang berbunyi.
"Kami harus mengambil beberapa hal positif. Reaksi para pemain bagus, mereka mendorong sampai menit terakhir," kata Benitez selepas pertandingan dikutip BBC Sports, Ahad (6/1).
Pada laga melawan tim Divisi I Liga Inggris, Benitez memberikan keputusan untuk merotasi hampir seluruh pemainnya. Pelatih asal Spanyol itu lantas beralasan bila tim perlu melakukan rotasi untuk beberapa pemain yang belum mendapat waktu bermain. "Kami harus mengambil beberapa hal positif," sambung eks pelatih Napoli dan Real Madrid.
Alhasil, laga melawan Blackburn dipastikan bakal kembali dimainkan secara ulang. Kini Benitez bersama Newcastle tengah berusaha mmemutuskan rekor buruk sejak lima laga terakhir. Nantinya, the Magpies bakal berhadapan dengan Chelsea pada lanjutan Liga Primer Inggris pekan ke-22 pada 13 Januari mendatang.
