REPUBLIKA.CO.ID, ZAGREB -- Tim nasional Kroasia susah payah menundukkan Azerbaijan pada laga perdana Grup E kualifikasi Piala Eropa 2020. Sempat tertinggal terlebih dahulu, armada the Blazers akhirnya uggul tipis 2-1 di Stadion Maksimir, Zagreb, Jumat (22/3) dini hari WIB.
Kubu tamu memimpin melalui aksi Ramil Sheydaev pada menit ke-19. Semenit jelang turun minum, sepakan jarak dekat Borna Barisic membuat tuan rumah menyamakan kedudukan.
Pada menit ke-79, sepakan melengkung Andrej Kramaric merobek jala Azerbaikan. Usai pertandingan, pelatih Kroasia, Zlatko Dalic mengakui timnya kewalahan meladeni rapatnya pertahanan lawan.
"Sulit untuk menembus tembok mereka. Kami bermain sabar, menunjukkan kegigihan, dan kami pantas menang hari ini," kata juru taktik 52 tahun dikutip dari laman resmi UEFA.
Dalic menegaskan hasil ini menjadi suntikan moral berharga jelang partai lanjutan. Tim catur bakal menghadapi Hongaria.
Duel tersebut berlangsung di Groupama Arena, Budapest, Senin (25/3) dini hari WIB. Dalic berharap timnya meraih poin sempurna di kandang Hongaria.
Pelatih Azerbaijan, Nikola Jurcevic sempat kecewa, anak asuhnya gagal mendulang angka di Zagreb. Pada akhirnya, ia memahami timnya baru saja melawan salah satu kesebelasan terkuat di dunia. "Kami tahu Kroasia berada di level atas, tapi dengan sedikit keberuntungan, kami bisa membuat kejutan," jelas dia.
Ikuti Whatsapp Channel Republika