Hornets Jaga Peluang ke Play-Off

REPUBLIKA.CO.ID, NEW ORLEANS — Charlotte Hornets menjaga peluang tetap bersaing dengan empat tim lainnya memperebutkan tiga tiket babak play-off NBA yang masih tersisa di Wilayah Timur. Ini setelah dalam Hornets merebut kemenangan 115-109 atas New Orleans Pelicans di Smoothie King Center, Kamis (4/4).

Kemba Walker yang menjadi bintang kemenangan Hornets. Total 32 angka dicetaknya Hasil ini membuat catatan kemenangan Kemba Walker dkk menjadi 36-42. Walaupun masih terpaku di posisi-10, peluang Hornets tetap terbuka meski tipis. Ini tak lepas dari hasil negatif yang dibukukan para pesaingnya dalam laga yang digelar hari yang sama.

Detroit Pistons yang dalam posisi terdepan untuk mengamankan tiket play-off, justru tersandung di kandang sendiri setelah kalah 89-108 dari Indiana Pacers. Kekalahan ini memang tidak menggeser posisi Pistons yang memiliki catatan kemenangan 39-39, masih di posisi enam.

Tim lainnya yang sedang berburu kemenangan namun justru tumbang adalah Brooklyn Nets. Bermain di kandang sendiri Nets kalah 105-115 dari Toronto Raptors. Kekalahan ini membuat catatan kemenangannya menjadi 39-40. Catatan kemenangannya disamakan Orlando Magic, yang dalam laga hari ini menang 114-100 dari New York Knicks. Keduanya menempati peringkat 7-8

Hasil positif ini membuat Magic menggeser posisi Miami Heat (39-39) ke posisi Sembilan. Karena Miami Heat justru harus mengakui keunggulan Boston Celtic 102-112. Jadi perburuan tiket play-off masih berlangsung.

Hornets harus terus memetik kemenangan dan berharap tim pesaingnya kembali tersandung di sisa laga yang tinmggal 3-4 pertandingan lagi. Hornets masih akan memainkan empat laga yang tidak mudah, yakni menghadapi Raptors (7/4), Pistons (9/4), Cavaliers (11/4) dan terakhir menjamu Magic (12/4).

selama 35 menit bermain. Hebatnya lagi, 21 angka ditorehkannya di kuarter keempat. Selain Walker, pemain cadangan Frank Kaminsky tampil gemilang dengan torehan 21 angka. Devonte Graha, menambah 13 angka serta Jeremy Lamb berkontribusi dengan 12 angka.

“Saya pikir itu hanya datang secara alami. Dalam situasi seperti itu, saya pikir tim saya agak mencari saya untuk lebih agresif dan melakukan beberapa permainan, ”kata Walker dilansir dari laman charlotteobserver.com

Di kubu Pelicans, absennya Anthony Davis yang biasanya selalu menjadi motor utama menjadi masalah. Perannya digantikan dengan cukup apik oleh Julius Randle. Bermain 34 menit Randle membukukan double-double 34 angka dan 11 rebound. Ian Clrak dan Stanley Johnson sama-sama menyumbang 17 angka. Namun tetap, tanpa Davis, Pelicans gagal mengamankan kemenangan.

Pelatih Pelicans, Alvin Gentry, memuji penampilan Kemba Walker. "Anda harus memberi pujian pada Kemba, Dia membuat tembakan keras dan (memiliki) pemain di wajahnya pada tembakan step-back," kata dia.

Sejak awal Hornets tampil menekan, kuarter pertama unggul 24-21, saat jeda istirahat masih memimpin 59-55. Kuarter tiga Hornets masih menjaga keunggulan 83-78. Kuarter akhir berlangsung menarik, namun Walker mampu memimpin timnya tetap menjaga keunggulan dan menutup gim dengan kemenangan 115-109.

Hasil Laga NBA, Kamis (4/4) WIB:

Orlando Magic 114-100 New York Knicks

Detroit Pistons 89-108 Indiana Pacers

Washington Wizards 114-115 Chicago Bulls

Brooklyn Nets 105-115 Toronto Raptors

Atlanta Hawks 130-122 Philadhelpia 76ers

Miami Heat 102- 112 Boston Celtics

New Orleans Pelican 109-115 Charlotte Hornets

Dallas Mavericks 108-110 Minnesota Timberwolves

Denver Nuggets 113-85 San Antonio Spurs

Portland Trail Blazers 116-89 Memphis Grizzlies

Phoenix Suns 97-118 Utah Jazz