REPUBLIKA.CO.ID, TOKYO -- Mantan gelandang Barcelona dan Manchester City, Yaya Toure, bergabung dengan klub Divisi II Cina, Qingdao Huanghai, Rabu (3/7). Pemain  timnas Pantai Gading itu tak pernah bermain sejak Desember tahun lalu setelah tiga bulan memperkuat klub Olympiakos di Yunani.

Yaya diperkirakan menjalani debutnya Sabtu (6/7) pekan ini melawan tim tuan rumah Zhejiang Greentown. Pemain berusia 36 tahun itu dibidik klub Cina itu setelah agen sang pemain menyatakan Yaya berencana pensiun.

"Ada banyak yang membingungkan mengenai masa depan saya saat ini," kata pemain yang tiga kali turut menjuarai Liga Primer bersama City via Twitter dilansir Reuters. "Saya ingin mempertegas di sini bahwa saya mencintai sepak bola dan saya tetap dalam persaingan untuk bermain sampai beberapa tahun lagi.''

Namun demikian, Yaya mengakui sedang menyiapkan diri untuk menjadi pelatih. Namun rencana itu bukan hal yang ia pikirkan saat ini. "Saya kini siap dan fokus dengan tantangan baru dalam bermain sepak bola," jelasnya.

Qingdao saat ini memuncaki klasemen Liga 1 Cina yang dihuni oleh 16 tim dengan berselisih empat poin dari Guizhou Zhicheng sampai separuh musim. Dua tim teratas di divisi ini dipromosikan ke Liga Super China akhir musim ini.

Ikuti Whatsapp Channel Republika