REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Di Kota Xi'an, Provinsi Shannxi, Cina, berdiri sebuah masjid kuno yang telah berusia kurang lebih 1.300 tahun. Inilah masjid tertua di Cina, sekaligus masjid tertua di luar jazirah Arabia.

Masjid Huaisheng, demikian orang Cina menyebutnya. Secara historis, pembangunannya diprakarsai oleh delegasi Muslim yang diutus oleh Khalifah Usman bin Affan ke Cina di bawah pimpinan Sa'ad bin Abi Waqqas, paman Nabi Muhammad SAW.

Delegasi itu mengemban misi untuk berseru kepada penguasa Dinasti Tang tentang ajaran Islam. Kala itu, Kaisar Gaozong, penguasa Dinasti Tang, dengan halus menolak seruan Islam yang disampaikan melalui lisan oleh Sa'ad Abi Waqqas.

Namun, ia sangat menghormati ajaran dan nilai-nilai luhur Islam karena baginya universalitas Islam sesuai dengan ajaran fundamental Konfusianisme. Kaisar Gaozong pun merestui pembangunan masjid pertama, yang kemudian diberi nama Huaisheng. Dan, Dinasti Tang menyebut komunitas Muslim itu dengan nama 'hui'.