REPUBLIKA.CO.ID, GIANYAR -- Sejak ditangani Park Hang-Seo mulai September 2017, Vietnam perlahan-lahan menjelma menjadi tim tangguh yang mulai mendapatkan perhatian di kawasan Asia. Park, yang merupakan asisten pelatih Guus Hiddink di timnas Korea Selatan saat mencapai semifinal Piala Dunia 2002, membawa timnas U-23 Vietnam mencapai final Piala Asia U-23 2018 untuk pertama kali dalam sejarah.
Di Asian Games 2018, Park juga mengantarkan skuatnya ke empat besar, prestasi yang tidak mampu diraih Vietnam sejak Asian Games dimulai tahun 1951. Masih di tahun yang sama, Park berhasil memberikan gelar juara Piala AFF untuk Vietnam, yang menjadi kampiun kedua sejak tahun 2008. Setahun kemudian, Vietnam lolos ke Piala Asia U-23 2020 sebagai juara Grup K kualifikasi.
Di Grup G Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Asia, Vietnam asuhan Park belum terkalahkan di dua laga perdana. Setelah bermain seri 0-0 dengan Thailand, Vietnam menaklukkan Malaysia dengan skor 1-0 di pertandingan kedua. Ini membuat Vietnam saat ini berada di posisi ketiga klasemen sementara Grup G dengan empat poin.
Demi memperbesar peluang lolos, Vietnam pun mengincar kemenangan tandang atas Indonesia, Selasa (15/10). Meski demikian, tim tamu tidak menganggap remeh Indonesia yang seakan menjadi lumbung gol tim-tim lawan di Grup G.
“Indonesia masih tim yang kuat dengan pemain-pemain yang bagus. Namun, kami sudah melakukan persiapan yang baik untuk mencetak gol dan memenangkan pertandingan,” kata Park, Senin (14/10).
Pria berusia 60 tahun itu juga tidak terlalu mempermasalahkan absennya sang gelandang andalan Nguyen Tuah Anh, yang selalu bermain sejak menit pertama di dua laga Grup G Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Asia kontra Thailand dan Malaysia.
Tuan Anh menderita cedera otot paha belakang (hamstring) saat berhadapan dengan Malaysia yang membuatnya harus digantikan oleh Pham Duc Huy di menit ke-46. “Kami memiliki pemain-pemain yang bisa menggantikannya termasuk Nguyen Quang Hai,” jelas Park.
Ikuti Whatsapp Channel Republika