REPUBLIKA.CO.ID, MELBOURNE -- Para petugas pemadam kebakaran, keluarga, dan warga kota kecil Australia Holbrook memberi pujian dan penghormatan terakhir kepada Samuel McPaul dalam pemakaman yang hikmat Jumat (17/1). McPaul adalah sukarelawan pemadam kebakaran yang gugur.

Prosesi pemakaman itu diwarnai hujan yang lama dinantikan dan mulai membantu meredakan kebakaran hutan yang mematikan setelah berkobar selama berbulan-bulan. McPaul yang berusia 28, tewas pada Desember saat berjuang memadamkan kobaran api di dekat kota kelahirannya Holbrook di negara bagian New South Wales selatan.

Sebanyak 29 orang dan jutaan hewan telah tewas dalam kebakaran sejak September. Kebakaran telah menghancurkan lebih dari 2.500 rumah dan meratakan area sekitar sepertiga ukuran Jerman. McPaul meninggal ketika kobaran api membalikkan truk pemadam kebakarannya.

"Sam adalah seorang pemuda luar biasa yang kehilangan nyawanya sebagai pahlawan di komunitas lokalnya," kata Shane Fitzsimmons, Komisaris Dinas Pemadam Kebakaran Pedesaan New South Wales (NSW), mengatakan pada pemakaman itu. "Dia selalu bersedia memberi pertolongan kapan pun dibutuhkan, tidak peduli dalam situasi apa pun."

Janda McPaul, Megan, yang menunggu kelahiran anak pertama mereka di Mei, menerima medali keberanian suaminya saat pemakaman. Sebelum upacara tersebut, petugas pemadam kebakaran berseragam membawa helm yang dipakainya, demikian berita ABC melaporkan.

Perdana Menteri Scott Morrison, yang telah banyak dikritik karena kepemimpinan yang buruk selama krisis kebakaran hutan, ikut menghadiri pemakaman. Badai petir hebat dengan hujan lebat membasahi beberapa kebakaran hutan di pantai timur Australia dalam beberapa hari terakhir, tetapi masih ada sekitar 100 titik api belum teratasi di New South Wales dan Victoria.

Ikuti Whatsapp Channel Republika