REPUBLIKA.CO.ID, LIVERPOOL -- Liverpool akan melakoni babak 16 besar Liga Champions dengan misi mempertahankan gelar juara. Oleh karena itu, melawan Atletico Madrid, Rabu (19/2), akan jadi langkah awal the Reds untuk bisa menjadi kampiun kompetisi tertinggi antarklub Eropa tersebut.
Laga leg pertama ini akan dilakoni Mohamed Salah dkk di Wanda Metropolitano, markas Atletico. Meski laju Liverpool tak terbendung di Liga Primer Inggris, namun the Reds harus tetap hati-hati. Karena Los Rojiblancos tak terkalahkan dalam 13 pertandingan di kandang sendiri di Liga Champions.
Terakhir, korban Atletico di Wanda Metropolitano adalah Juventus, yang dikalahkan 2-0. Kekalahan 0-3 atas Barcelona di leg pertama semifinal Liga Champions lalu pun jadi catatan negatif. Liverpool tak pernah menang dalam lima kunjungan ke Spanyol, sejak mengalahkan Real Madrid 1-0 pada Liga Champions musim 2008/2009.
Bukan itu saja, rekor positif juga masih milik Atletico saat menjamu klub Inggris. Klub asal ibu kota Spanyol itu hanya sekali kalah dalam 12 pertandingan di kandang saat melawan klub Inggris.
Tapi Liverpool sedang dalam kepercayaan tinggi. Musim lalu, the Kop bisa menumbangkan Bayern Muenchen di Jerman, dan juga FC Porto di Portugal. Hasil tersebut membuat the Reds memenangkan 11 kompetisi Eropa dalam dua leg, termasuk babak kualifikasi.
Pelatih Liverpool Juergen Klopp pun menyadari, kalau Atletico bisa jadi ancaman untuk menggapai mimpi memenangkan gelar Liga Champions dua kali beruntun. ''Saya sudah cukup lama di sepak bola dan tahu itu mungkin. Tapi Atletico adalah salah satu tim yang sulit,'' ujar Klopp dikutip dari Liverpoolecho, Senin (17/2).
Klopp mengatakan, Atletico memang baru mencetak 25 gol musim ini di La liga Spanyol. Namun yang jadi catatan adalah Los Rojiblancos baru kebobolan 17 gol. Artinya itu catatan kebobolan yang sedikit.
Apalagi, Atletico memang saat ini tengah diterpa badai cedera dalam beberapa pekan terakhir, khususnya di posisi striker. Namun, saat ini ada Alvaro Morata dan Joao Felix yang siap merepotkan pertahanannya Liverpool.
Belum lagi, Klopp mendengar kabar kalau Diego Costa juga telah kembali berlatih. ''Jika ada seseorang yang bermain untuk dapatkan hasil, itu adalah Atletico. Simeone, orang yang sangat saya hormati. Ia melakukan segalanya,'' ujar Klopp melontarkan pujian.
Ikuti Whatsapp Channel Republika