REPUBLIKA.CO.ID, MILAN -- Pelatih Atalanta Gian Piero Gasperini ingin timnya bersikap percaya diri jelang menjamu Valencia dalam laga pertama babak 16 besar Liga Champions. Kedua tim bersua di Stadion San Siro, Milan, Italia, Kamis (20/2) dini hari WIB.
Akan tetapi, pria yang bertanggung jawab penuh mengukir sejarah Atalanta di kancah Eropa itu mengingatkan agar timya tidak boleh terlalu larut dalam kepercayaan diri hingga menyentuh batas euforia yang membahayakan. Pasalnya, Atalanta sempat dianggap cukup beruntung tak bertemu dengan tim-tim yang dianggap lebih top di babak 16 besar.
"Tentu wajar untuk percaya diri, tetapi euforia berlebih juga berbahaya," kata Gasperini dalam jumpa pers pralaga dilansir Reuters, Rabu (19/2).
Gasperini mengingatkan, Valencia bisa mencuri kemenangan di kandang Ajax dan Chelsea. "Kompetisi ini punya kesulitannya tersendiri, tentu kami bisa dianggap tak bertemu tim top, tapi hasil pertandingan Valencia tidak bisa dianggap angin lalu.
Terlebih lagi, Gasperini harus dihadapkan pada persoalan internal berupa cedera yang membekap penyerang andalan, Duvan Zapata, yang juga top skorer klub musim lalu. Ini memaksa Atalanta mencari opsi lain musim ini.
Bagi Gasperini hal itu bukanlah hambatan, tetapi justru dorongan agar ia dan timnya bisa mencari opsi alternatif yang dibutuhkan untuk menemukan gol-gol ke gawang lawan.
"Bersama Zapata, kami banyak meraih hasil bagus tahun lalu. Tahun ini kami kehilangan dia cukup lama dan menemukan beragam alternatif. Terkadang kami memakai Luis Muriel atau tidak menggunakan penyerang murni sama sekali," kata Gasperini menjelaskan. "Hal ini memperkaya kami, melahirkan banyak opsi alternatif. Kesuburan di kotak penalti adalah aset besar buat kami di pertandingan ke depan."
Atalanta lolos ke babak 16 besar Liga Champions sebagai sebuah kejutan manis bagi tim debutan yang sempat menelan kekalahan di tiga pertandingan pertamanya itu.
Ikuti Whatsapp Channel Republika