REPUBLIKA.CO.ID, SACRAMENTO — Virus corona jenis baru (SARS-CoV-2) yang menyebabkan penyakit Covid-19 diperkirakan telah menyebar di Kalifornia, Amerika Serikat (AS) sejak awal Desember 2019. Itu artinya, virus tersebut sudah ada jauh sebelum Negeri Paman Sam pertama kali mengonfirmasi kasus di Ibu Kota Washington.
“Virus ini bergerak bebas di komunitas kami dan mungkin sudah ada di sini selama beberapa waktu,” ujar Jeff Smith, seorang dokter dan kepala eksekutif pemerintah di wilayah Santa Clara, seperti dikutip Fox News, Selasa (14/4).
Smith mengatakan, berdasarkan data dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), departemen kesehatan setempat, dan setelahnya, kemungkinan virus corona jenis baru mungkin telah beredar di Bay Area jauh lebih lama dari yang diduga. Virus ini diperkirakan muncul sejak Desember 2019.
Smith menjelaskan bahwa sepertinya virus SARS-CoV-2 tidak dikenali saat itu, karena di saat bersamaan AS juga sedang mengalami musim flu yang parah. Covid-19 memiliki gejala yang sangat mirip dengan flu, terlebih dalam kasus-kasus yang ringan.