REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Pada 4 Mei 2009, LeBron James merengkuh gelar Pemain Terbaik (MVP) NBA pertamanya setelah enam musim berkarier di liga bola basket paling bergengsi sejagat itu. Penganugerahan MVP NBA 2008/2009 tak ubahnya menjadi proses inisiasi LeBron sebagai bintang baru kompetisi NBA.

Nama LeBron perlahan mulai dilibatkan dalam perbincangan G.O.A.T alias pebasket terbaik sepanjang masa, bersama nama-nama mentereng seperti Michael Jordan dan Kobe Bryant. Dalam perjalanan kariernya, LeBron kemudian menyandang julukan baru "Sang Raja" yang asal usulnya kerap diperbincangkan bahkan dijadikan alasan para pembencinya di media sosial untuk menghujat pemilik tiga cincin juara NBA tersebut.

Pada 2011 kolumnis Washington Post, Mike Wise, mengutip seorang pemain yang tak mau disebut namanya yang mengungkapkan LeBron menyebut dirinya sebagai Sang Raja dalam upaya merekrut pemain tersebut untuk bergabung dalam fase status bebas transfer. Kolom tersebut memantik komentar yang menilai LeBron terlalu arogan untuk menyebut dirinya sendiri sebagai raja, padahal saat itu ia masih belum berhasil meraih cincin juara NBA.

Teori lain menyebutkan bahwa julukan Sang Raja awalnya digunakan oleh pemandu acara basket di SMA St Vincent St. Mary, Ohio, untuk mengenalkan LeBron tiap kali hendak bertanding dan kemudian julukan itu perlahan diadopsi oleh media-media kenamaan seperti ESPN.