REPUBLIKA.CO.ID, BEIJING - Pada 9 September 1976, pemimpin komunis berpengaruh China, Mao Zedong meninggal dunia di usia 82 tahun. Setara dengan V.I. Lenin dan Joseph Stalin, Mao adalah salah satu tokoh komunis paling signifikan dalam Perang Dingin kala itu.

Seperti dilansir BBC History, kematian Mao Zedong diumumkan oleh Komite Sentral Partai Komunis China, Dewan Negara, Komite Tetap Kongres Rakyat Nasional, dan Komisi Urusan Militer partai. Mao memang sedang dalam kondisi kesehatan yang buruk selama beberapa tahun belakangan.

Beberapa bulan menjelang September, kesehatannya semakin menurun secara nyata. Dia juga sudah beberapa lama tidak terlihat di hadapan publik.

Hingga berita kematiannya, belum jelas siapa yang akan menggantikan Mao. Tidak ada pewaris yang ditunjuk untuk kepemimpinan 800 juta warga China kala itu.