REPUBLIKA.CO.ID, BUENOS AIRES — Argentina yang memulai petualangan kualifikasi Piala Dunia dengan kemenangan atas Ekuador dan Kolombia, berharap Lionel Messi dapat pulih saat mereka bertemu Paraguay dan Peru.
Megabintang Argentina itu mengatakan ia masih dililit cedera pergelangan kaki. Dengan demikian pelatih timnas Argentina Lionel Scaloni harus menimbang sejumlah opsi seandainya kaptennya tidak dapat dimainkan.
Paulo Dybala dan Sergio Aguerro masih absen dari skuat Argentina, namun di sisi lain Angel Di Maria kembali masuk timnas setelah lebih dari setahun tidak pernah dipanggil.
Lautaro Martinez kemungkinan besar akan menjadi pemain inti di lini depan, sedangkan pemain "super sub" mereka, Joaquin Correa, berpeluang mendapat penghargaan atas gol penentu kemenangannya di La Paz dengan mendapat tempat di tim inti.
Lucas Alario juga belakangan menorehkan penampilan bagus. Ia telah mencetak tujuh gol untuk Bayer Leverkusen dari empat penampilan terkininya di Liga Jerman.
Uruguay akan menghadapi Kolombia di Barranquilla pada Jumat, sambil berusaha bangkit setelah pada bulan lalu kalah 2-4 dari Ekuador.
Luis Suarez menjadi salah satu pencetak gol terbanyak pada fase kualifikasi dengan tiga golnya. Ia membawa serta penampilan apiknya di level klub bersama Atletico Madrid.
Gelandang Real Madrid Fede Valverde akan absen karena retak pada tulang kering, dan Maxi Gomez harus absen untuk Uruguay karena masalah pada lututnya.
Pelatih asal Argentina Gustavo Alfaro telah berjanji untuk "mengusahakan Ekuador tampil di Qatar dengan jiwa dan raganya," setelah mereka gagal lolos ke Piala Dunia 2018.
"Seperti yang saya sampaikan sebelumnya, tantangannya adalah mengubah harapan menjadi realitas. Saya di sini bukan untuk melatih tim, namun untuk menang," kata Alfaro kepada laman resmi FIFA.
"Saya harus mengakui bahwa akan mengecewakan jika kami tidak tampil di Piala Dunia berikutnya," tambahnya.
Ekuador sendiri akan bermain melawan Bolivia pada Kamis (12/11). Runner up Copa America tahun lalu Peru akan berhadapan dengan Chile pada Jumat.
Kedua negara akan berusaha menghidupkan kembali asa untuk lolos ke Qatar, setelah masing-masing hanya mendulang satu poin dari dua pertandingan pembukaan.
Ikuti Whatsapp Channel Republika