REPUBLIKA.CO.ID, BUENOS AIRES -- Legenda sepak bola Argentina, Diego Armando Maradona, tutup usia akibat serangan jantung pada Rabu (25/11) malam WIB. Kapten timnas Argentina kala menjuarai Piala Dunia 1986 itu meninggal dunia tepat saat berusia 60 tahun.

Buat publik Argentina, Maradona adalah pemain terbesar di sepanjang sejarah sepak bola. Sejak Maradona pensiun dari timnas Argentina pada 1994, publik Argentina terus berharap munculnya pemain yang bisa menggantikan, atau setidaknya menjadi pemain yang dapat menjadi andalan utama di timnas Albiceleste.

Harapan ini pun muncul seiring dengan kehadiran Lionel Messi. Pemain berjuluk La Pulga itu dianggap sebagai pemain yang memiliki kemampuan untuk bisa mengangkat performa Albiceleste di pentas internasional. Torehan enam trofi pemain terbaik dunia (Ballon d'Or) pun menjadi pengakuan terhadap kemampuan Messi. Belum lagi dengan gelontoran trofi yang dipersembahkan Messi buat Barcelona.

Dua pemain beda generasi itu sempat bekerja sama di timnas Argentina, tepatnya pada 2008 hingga 2010, termasuk di gelaran Piala Dunia 2010. Pada saat itu, Maradona menjabat sebagai pelatih timnas Argentina, sementara Messi menjadi penggawa andalan Albiceleste.