REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- PSSI menyatakan Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) resmi membatalkan turnamen Piala Asia U-16 dan U-19 yang sedianya digelar masing-masing Maret dan April 2021. Laman resmi PSSI, seperti dikutip Antara, Jumat (15/1) menyebutkan AFC akan menggulirkan kembali turnamen itu pada 2023 dengan nama dan kelompok umur baru.

Untuk Piala Asia U-16 menjadi Piala Asia U-17 2023, sedangkan Piala Asia U-19 menjadi Piala Asia U-20 2023. Piala Asia U-17 2023 tetap dilaksanakan di Bahrain dan Piala Asia U-20 2023 digulirkan di Uzbekistan.

Selain karena pandemi Covid-19 yang belum terkendali di Asia, pergeseran Piala Dunia U-17 dan U-20 itu diduga menjadi penyebab pembatalan tersebut. Piala Asia U-16 dan U-19 adalah kompetisi kualifikasi menuju Piala Dunia U-17 dan U-20. Sebanyak empat tim terbaik atau semifinalis turnamen berhak lolos langsung ke Piala Dunia.

Berdasarkan kalender AFC pada 2021, awalnya Piala Asia U-19 tahun 2021 dijadwalkan berlangsung 3-20 Maret 2021 sementara Piala Asia U-16 digelar 1-17 April 2021. Tadinya kedua turnamen dilaksanakan 2020 tetapi ditunda karena pandemi Covid-19.

Timnas U-16 sebelumnya masih berlatih secara virtual di bawah pengawasan langsung pelatih kepala Bima Sakti. Sementara timnas U-19 yang dilatih Shin Tae-yong tiba Kamis kemarin di Indonesia setelah sekitar dua pekan latihan di Spanyol.