REPUBLIKA.CO.ID, LONDON -- Temuan awal menambah bukti yang berkembang bahwa varian SARS-CoV-2 yang pertama kali diidentifikasi di Afrika Selatan lolos dari kemampuan netralisasi oleh antibodi dalam plasma pemulihan. Temuan itu diunggah di situs bioRxiv oleh beberapa universitas di Afrika Selatan dan Institut Nasional untuk Penyakit Menular (NICD) dari Layanan Laboratorium Kesehatan Nasional.
Varian 501Y.V2 melibatkan sembilan mutasi pada spike protein virus yang digunakan untuk menginfeksi sel. Hal ini membuat cemas para ilmuwan karena vaksin dan terapi plasma konvalesen yang dikembangkan belum lama ini menargetkan protein.
Perubahan pada bagian spike protein virus dikhawatirkan dapat berdampak pada kemanjuran terapi dan vaksin. Para ilmuwan meyakini vaksin Covid-19 yang telah disetujui tetap efektif melawan varian virus corona di Inggris, meskipun penelitian tentang varian yang pertama kali diidentifikasi di Afrika Selatan mungkin sedang berlangsung.
Awal pekan ini, para peneliti mengatakan, strain Afrika Selatan 50 persen lebih menular dan telah terdeteksi di lebih dari 20 negara sejak akhir Desember 2020 dari data Organisasi Kesehatan Dunia. Hingga saat ini, tidak ada kasus strain yang dilaporkan di AS.