REPUBLIKA.CO.ID, Penularan virus SARS-CoV-2 atau Covid-19 terjadi melalui tetesan udara atau partikel aerosol kecil. Akibatnya, banyak pemerintah di seluruh dunia mewajibkan jarak sosial dan mengenakan masker di tempat umum. Masker menciptakan masalah sekunder polusi plastik dalam jumlah besar. Masker harus diganti dengan bahan yang bisa dipakai kembali dan cepat terurai saat tidak digunakan lagi.
"Kami percaya masker biodegradable adalah jawaban untuk masalah ini. Masker plastik yang terkontaminasi sulit untuk didaur ulang dan harus dibakar atau dikirim ke tempat pembuangan sampah," kata Profesor dari Pusat Penelitian Kimia Berbasis Bio di Institut Riset Teknologi Kimia Korea (KRICT) Sung Yeon Hwang dikutip dari advancedsciencenews.com, Selasa (16/2).
Kemudian, ia melanjutkan masker medis biasanya dibuat menggunakan plastik polipropilena. Sehingga ia mengusulkan masker harus dari bahan alternatif dengan sifat yang ditingkatkan untuk membuat filter yang dapat terurai secara hayati untuk mengekang limbah plastik.
Para peneliti melaporkan filter masker yang dapat terurai secara hayati dan tahan kelembaban terbuat dari polibutilen suksinat (PBS), resin plastik yang dapat terurai secara hayati dilapisi dengan chitosan nanowhisker. Bahan filter adalah apa yang diklasifikasikan tim sebagai kain bukan tenunan yaitu lembaran atau jaringan struktur yang diikat bersama oleh serat atau filamen yang terjerat.
"Kebanyakan filter pada dasarnya terbuat dari kain bukan tenunan karena mengandung pori-pori kecil di antara serat di mana partikel di udara dapat terperangkap,” kata dia.
Untuk membuat filter, lanjut dia, larutan yang mengandung PBS terlarut perlahan-lahan dilewatkan melalui jarum suntik yang ujungnya berada di bawah pengaruh medan listrik yang diterapkan. Serat yang sangat halus seperti permen kapas, yang berdiameter beberapa mikrometer jatuh dari ujung jarum suntik ke lantai karena kekuatan medan listrik.
Filter pendahuluan ini dengan sendirinya memiliki kinerja yang tidak memadai terhadap partikel kecil, seperti aerosol SARS-CoV-2. Filter kemudian ditingkatkan dengan lapisan sisik nano kitosan mikrofiber bermuatan positif yang terbuat dari cangkang krustasea.
Dengan merendam filter dalam larutan cambang nano, filter yang dapat terurai menjadi dilapisi secara permanen dan memiliki kemampuan yang meningkat untuk menjebak partikel kecil sebagai hasil dari muatan positif dari cakram nano.
Filter polypropylene saat ini diisi dengan listrik statis untuk meningkatkan kinerja filter. Kelemahannya, bagaimanapun, adalah kehilangan muatan statisnya di lingkungan yang lembab yaitu, saat pemakainya bernapas. Sehingga filter tidak dapat digunakan kembali.
"Di sisi lain, sisir nano kitosan bermuatan positif secara permanen dan dengan demikian menyerap partikel halus bahkan dalam kondisi lembab. Ini berarti filter masker kami dapat digunakan kembali setelah didesinfeksi," kata dia.
Pencegahan infeksi sebanding dengan kinerja masker filter. Masker kain buruk dalam hal menghalangi tetesan dan masker kinerja tinggi seperti N95 secara bertahap dilemahkan oleh kelembapan. Filter masker kami yang dapat digunakan kembali mempertahankan kinerjanya bahkan setelah terendam dalam air dan mempertahankan kinerja tinggi untuk waktu yang lama.
Eksperimen tim menunjukkan kalau filter biodegradable sama efisiennya dengan filter N95, menghilangkan 98,3 persen dari (PM2.5) partikel dalam pengujian, dan membusuk dalam waktu empat minggu dalam pengomposan tanah. Para peneliti membuat filter biodegradable mereka melalui proses yang disebut electrospinning yang merupakan teknik mapan yang digunakan dalam industri yang mereka harap akan memfasilitasi ketersediaan komersialnya.
"Produsen filter manapun dapat membeli plastik biodegradable, seperti PBS dan membuat filter bukan tenunan.Kami pikir teknologi ini akan mudah diterapkan pada skala industri dan akan sangat berdampak," kata dia.
Sumber :
Ikuti Whatsapp Channel Republika