REPUBLIKA.CO.ID, BUKAREST -- Beberapa jam lagi berlangsung salah satu pertandingan bergengsi pada leg pertama babak 16 besar Liga Champions. Atletico Madrid bertemu Chelsea.
Atletico berstatus tuan rumah. Namun duel nanti tidak berlangsung di Stadion Wanda Metropolitano.
Dengan sejumlah pertimbangan, laga ini bakal dimainkan di tempat netral. Tepatnya di Stadion Nasional, Bukarest, Rumania, Rabu (24/2) dini hari WIB.
Kapten Los Colchoneros, Jorge Resurreccion Merodio memiliki kenangan tersendiri mengenai arena tersebut. Salah satu tempat istimewa dalam karirnya.
"Itu membawa kenangan indah bagi kami. Saya memenangkan trofi pertama bersama Atletico Madrid di sini," kata sosok lebih dikenal dengan nama Koke itu, dikutip dari laman resmi klubnya, Selasa (23/2).
Pada Mei 2012, ia menjuarai Liga Europa. Saat itu Koke dan rekan-rekan menumbangkan Athletic Bilbao pada laga final di Stadion Nasional Bukarest.
Kali ini fokus mereka menuju Chelsea. Kedua tim sudah sering bertemu pada kejuaraan benua biru.
Koke mengetahui hal itu. Namun itu situasi di masa lalu.
"Terpenting adalah apa yang kami lakukan di pertandingan ini. Mereka memiliki pelatih baru, dan mendapatkan sejumlah hasil positif," ujar gelandang tim nasional Spanyol itu.
Koke menegaskan timnya selalu berjuang untuk meraih kemenangan. Pada fase seperti ini, leg pertama sangat penting.
Ia berharap pihaknya menampilkan performa terbaik. Kendati, belakangan Los Rojiblancos sedikit tersendat.
Atletico gagal meraih kemenangan dalam dua partai terakhir pada ajang La Liga Spanyol. Teranyar, rival sekota Real madrid itu, ditaklukkan Levante, dua gol tanpa balas.
Sementara Chelsea mulai merasakan angin segar. Di era Thomas Tuchel, the Blues belum tersentuh kekalahan.
Itu terhitung dalam tujuh pertandingan terakhir. Sebanyak lima laga berhasil mereka menangkan. Dua duel berkesudahan imbang.
Ikuti Whatsapp Channel Republika