REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Setelah berhasil menyabet trofi Liga Skotlandia, Steven Gerrard punya ambisi baru. Gerrard ini membawa Rangers melangkah lebih jauh di ajang Liga Europa.
Musim lalu, langkah Rangers terhenti pada babak 16 besar setelah kalah 1-3 dan 0-1 melawan wakil Jerman Bayer Leverkusen. Gerrard, yang akhir pekan kemarin baru saja memastikan Rangers menjadi juara Liga Skotlandia, akan memimpin timnya melawat ke markas Slavia Praha di Republik Ceko pada Kamis waktu setempat atau Jumat (12/3) dini hari WIB untuk melakoni leg pertama babak 16 besar.
"Besaran pencapaian dan emosi yang menyertainya, saya rasa para pemain pantas merayakan itu semua atas segala kerja keras mereka sepanjang perjalanan ini," kata Gerrard dalam laman resmi Rangers, Rabu (10/3).
"Tetapi, kalian semua tahu mantra yang selalu saya pegang adalah pertandingan dan tantangan berikutnya," tambahnya.
Gerrrard menegaskan kendati euforia mungkin masih dirasakan oleh skuad Rangersdan suporter, dia ingin segera mengalihkan fokus ke Praha. "Kami memiliki dua jadwal penting dalam Liga Europa di mana kami ingin melangkah lebih jauh dibanding tahun lalu di atas apa yang sudah kami capai musim ini," katanya.
Rangers merupakan satu di antara empat tim yang masih bertahan dalam Liga Europa dan musim ini belum merasakan kekalahan pada kompetisi kasta kedua Eropa tersebut. Rangers juga tercatat sebagai salah satu tim paling produktif dengan menyarangkan 22 gol dalam delapan pertandingan, hanya kalah dari dua Bayer Leverkusen (24), Arsenal (24) dan Tottenham Hotspur (22).
"Kami meminta para pemain untuk melakukan persiapan sebaik mungkin dan mereka harus berada dalam kondisi terbaik untuk menghadapi tantangan besar dalam Slavia, yang merupakan tim bagus dan efisien serta memiliki kekuatan, dan stamina serta kemapanan teknis," kata Gerrard.
"Kami paham besarnya tantangan ini dan harus berada dalam penampilan terbaik untuk menaklukkannya," ucapnya.
Ikuti Whatsapp Channel Republika