REPUBLIKA.CO.ID, BANGKOK -- Sopir taksi "tuk tuk" Bangkok Samran Thammasa belum pernah mendengar tentang bintang K-pop Jessica Jung sebelum pandemi virus corona. Sekarang dia merasa terbantu untuk bertahan dari kehilangan pelanggan turis karena iklan dari para penggemar artis dan penyanyi asal Korea Selatan.

Becak motor roda tiga berwarna hijau cerah miliknya sebagian besar kosong selama lebih dari setahun. Namun, dalam beberapa bulan terakhir, dia menghasilkan sekitar 600 baht sebulan untuk menampilkan iklan K-pop di kendaraannya.

"Penghasilan tambahan mungkin tidak banyak bagi kebanyakan orang, tetapi itu bagi kami," kata pria berusia 39 tahun ini melirik spanduk vinil yang menampilkan muka Jessica yang berkilauan.

Pengemudi tuk tuk khas Bangkok termasuk di antara yang paling terpukul di industri pariwisata Thailand karena pandemi. Kendaraan itu meninggalkan sudut-sudut jalan-jalan kota yang kosong dan mengeluhkan utang yang meningkat.

Samran dulu menghasilkan sekitar 1.500 baht sehari dengan mengangkut turis asing di sekitar Bangkok. Hampir semua itu hilang karena jumlah pengunjung turun 85 persen pada 2020 dan Thailand diperkirakan belum akan mencabut kontrol perbatasannya yang ketat selama berbulan-bulan.

Bantuan tak terduga datang tahun ini dari anak muda Thailand yang tidak terpengaruh politik dan terobsesi K-pop. Mereka berhenti membeli iklan untuk merayakan ulang tahun idola mereka dan peluncuran album di transportasi umum dan malah memberikan uang iklan ke bisnis akar rumput, termasuk tuk tuk dan pedagang kaki lima.

Selama beberapa bulan terakhir, penggemar muda telah memobilisasi untuk memasang spanduk idola K-pop favorit di kendaraan ikonik selama sebulan. Upaya itu pun memberikan sumber pendapatan baru bagi pengemudi yang kesulitan.

Ikuti Whatsapp Channel Republika