REPUBLIKA.CO.ID, REGGIO EMILIA -- Jorginho baru saja mengukir momen bersejarah lainnya, bersama tim nasional (timnas) Italia. Pertama kali, ia menjadi kapten Gli Azzurri.
Ia ikut membela negaranya dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2022, Grup C zona Eropa. Anak asuh Roberto Mancini menjamu Lithuania di Stadion Mapei, Reggio Emilia, Kamis (9/9) dini hari WIB.
Sebenarnya, Mancini ingin mengistirahatkan gelandang Chelsea itu. Namun dalam dua hari terakhir, badai cedera menyerang pasukannya.
Alhasil, Jorginho pun diturunkan. Lantaran memiliki caps terbanyak di antara para starter Gli Azzurri lainnya, sosok kelahiran Brasil ini ditunjuk menjadi pemimpin.
"Saya senang menjadi kapten hari ini, tapi kami memiliki banyak kapten dalam tim ini," kata eks penggawa Napoli itu dikutip dari Football Italia.
Ia melihat timnya menghormati kubu lawan. Italia sama sekali tak menunjukkan kesan menganggap remeh, meski Lithuania berada di dasar klasemen sementara.
Tuan rumah pun menang telak 5-0. Sang juru kunci dibuat tak berkutik.
"Kami bertanding dengan rasa lapar dan meraih kemenangan ini," ujar Jorginho.
Dengan demikian, Italia memperpanjang catatan positif. Anak asuh Mancini belum terkalahkan dalam 37 pertandingan beruntun.
Itu rekor baru di dunia sepak bola. Sebelumnya belum ada negara lain yang menorehkan aksi serupa.
Kini armada Gli Azzurri nyaman di puncak klasemen Grup C. Dengan mengantongi 14 poin, Jorginho dan rekan-rekan unggul enam poin atas Swiss di urutan kedua.
Italia telah menyelesaikan enam pertandingan. Pemilik kursi runner-up, baru tampil di empat laga.
Ikuti Whatsapp Channel Republika