REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Tim nasional Kamerun mengunci tiket babak 16 besar Piala Afrika 2021 seusai menaklukkan Ethiopia dengan skor 4-1 dalam laga lanjutan penyisihan Grup A di Stadion Olembe, Yaounde, Kamerun, Jumat (14/1/2022) dini hari WIB. Kemenangan itu membuat Kamerun mantap memuncaki klasemen sementara Grup A dengan raihan enam poin dari dua pertandingan. Kamerun menjadi tim pertama yang lolos ke babak 16 besar Piala AFrika 2021.
Kamerun sempat dikejutkan gol cepat Dawa Hotessa yang membuat Ethiopia memimpin. Namun tim besutan Toni Conceicao itu bangkit masing-masing lewat dua gol dari Karl Toko Ekambi dan Vincent Aboubakar, demikian catatan situs resmi CAF.
Empat menit pertandingan berjalan, Ethiopia menciptakan kejutan saat mencuri keunggulan melalui Hotessa yang menyelesaikan umpan silang Amanuel Gebremichael dengan sontekan kaki kanannya. Namun, keunggulan itu tak bertahan lama. Sebab empat menit kemudian Ekambi menyamakan kedudukan untuk Kamerun setelah menanduk umpan silang Collins Fai.
Gol itu membuat tuan rumah tampil lebih percaya diri. Ethiopia sempat memberi perlawanan dan beberapa kali mengancam gawang Kamerun, tetapi skor 1-1 bertahan hingga turun minum.
Kamerun berbalik memimpin delapan menit memasuki babak kedua ketika umpan silang Fai kali ini diselesaikan dengan akurat oleh Aboubakar yang menyundul bola ke pojok kiri bawah gawang. Dua menit berselang, Aboubakar sukses mencetak gol keduanya menyelesaikan situasi serangan balik cepat Kamerun. Ia memanfaatkan umpan sodoran Nicolas Moumi Ngamaleu demi membuat keunggulan Kamerun bertambah jadi 3-1.
Momentum Kamerun berlanjut dan pada menit ke-67. Giliran Ekambi yang mencetak gol keduanya setelah mengonversi umpan terobosan dari Martin Hongla untuk membuat kedudukan jadi 4-1 atas Ethiopia.
Sejak gol itu, Ethiopia kesulitan untuk menciptakan peluang berarti lantaran serangan mereka selalu patah sebelum memasuki area pertahanan Kamerun. Fai, yang sudah membukukan dua assist, nyaris menutup pertandingan dengan tambahan satu gol tepat di pengujung waktu normal, sayang tembakannya masih membentur tiang gawang.
Kekalahan tersebut membuat Ethiopia terdampar di dasar klasemen tanpa satu poin pun. Ethiopia wajib menang saat menghadapi Burkina Faso pada laga pemungkas Grup A pada Senin (17/1) apabila ingin memiliki sedikit peluang untuk lolos ke babak 16 besar. Pada hari yang sama, Kamerun akan menghadapi Tanjung Verde dalam laga pemungkas di Yaounde.
