REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Tim nasional (timnas) Tunisia menghentikan langkah Nigeria di babak 16 besar Piala Afrika 2021 seusai mengalahkan lawannya itu dengan skor 1-0 di Stadion Roumde Adjia, Garoua, Kamerun, Senin (24/1/2022) WIB. Hasil itu relatif menjadi kejutan bila menilik catatan kedua tim di fase penyisihan grup.
Nigeria menjadi satu-satunya tim yang menyapu bersih tiga kemenangan, sedangkan Tunisia hanya lolos ke 16 besar sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik. Kemenangan Tunisia disokong oleh gol semata wayang yang dicetak oleh Youssef Mkani pada menit ke-47 dengan tembakan dari luar kotak penalti demi menyarangkan bola ke pojok kanan bawah gawang Nigeria.
Catatan situs resmi CAF, Nigeria sebetulnya tampil lebih agresif sejak sepak mula, tetapi dua peluang bagus dalam 15 menit pertama gagal diselesaikan dengan baik oleh Wilfried Ndidi dan Samuel Chukwueze. Upaya Nigeria untuk bangkit dari ketertinggalan juga menemui rintangan besar lantaran harus melanjutkan pertandingan hanya dengan sepuluh pemain sejak menit ke-66 setelah Alex Iwobi menerima kartu merah seusai melanggar Mkani.
Sepuluh pemain Nigeria nyaris menyamakan kedudukan pada menit ke-67, sayangnya sepakan jarak dekat Moses Simon masih bisa diamankan oleh kiper Bechir Ben Said. Tunisia berusaha memanfaatkan ketimpangan jumlah pemain untuk menggandakan keunggulan. Tetapi peluang terbaik Tunisoa untuk melakukannya berakhir dengan sepakan kaki kiri Ellyes Skhiri masih belum mampu melewati adangan lini belakang Nigeria.
Kegagalan demi kegagalan juga mewarnai sejumlah upaya Nigeria untuk bangkit dari ketertinggalan sehingga skor 1-0 bagi Tunisia bertahan ketika peluit tanda laga usai berbunyi. Di babak perempat final, Tunisia akan menghadapi Burkina Faso yang sudah lebih dulu menyingkirkan Gabon lewat drama adu penalti.
