Konservatif Cllr Sam Gibbs mengedarkan selebaran, yang tidak berisi pandangan pribadi, kepada orang-orang yang tinggal dekat dengan lokasi yang diusulkan akan dibangun masjid di sana.

Asosiasi Islam Harrogate telah mengajukan rencana untuk membangun yang akan menjadi masjid pertama mereka di distrik itu, di sudut Tower Street dan Belford Road, Kota Harrogate, Inggris. Dilansir dari laman The Stray Ferret, Sabtu (5/2/2022)

Lokasi berada di dalam lingkungan Harrogate Central daripada di lingkungan Harrogate Valley Gardens yang diwakili oleh Gibbs. Namun, kedua daerah tersebut akan bergabung setelah pemilihan pemerintah lokal bulan Mei 2022.

Cllr Gibbs, yang juga merupakan agen konstituen untuk Kanselir dan Anggota Parlemen Richmond Rishi Sunak, bertanya dalam selebaran apakah orang-orang mendukung aplikasi pembangunan masjid tersebut dan komentar tambahan.

Beberapa orang telah menyuarakan keprihatinan di media sosial tentang seorang anggota dewan yang menyelidiki pandangan tentang masalah ini.

Namun, Cllr Gibbs mengatakan kepada Stray Ferret bahwa dia hanya mengedarkan selebaran informasi netral yang melaporkan detail perkembangan secara faktual.

"Sebagai anggota dewan saya sadar warga tidak selalu menyadari ketika ada pembangunan yang diajukan di daerahnya. Saya juga percaya anggota dewan yang baik melakukan apa yang mereka bisa untuk meningkatkan kesadaran akan hal-hal yang akan mempengaruhi warga," kata Cllr Gibbs.

"Saya melakukan ini secara teratur untuk aplikasi perencanaan. Inilah yang dilakukan oleh para anggota dewan yang baik dan tentu saja bukan hal yang aneh bagi saya untuk melakukan survei-survei lokal tentang berbagai macam isu," jelas Cllr Gibbs.

“Ini untuk memudahkan warga menyampaikan pendapat mereka dan memastikan tidak ada orang yang kehilangan haknya,” ujar Cllr Gibbs.

Cllr Gibbs telah meneruskan salinan balasan yang dikirim ke kantor Partai Konservatif setempat di East Parade, Harrogate kepada petugas kasus yang menangani aplikasi perencanaan di Dewan Borough Harrogate.

Batas waktu Ahad (6/2/2022) untuk komentar

warga memiliki waktu hingga pekan ini untuk menyampaikan pendapat mereka tentang masjid. Sejauh ini sudah 80 orang yang menulis dukungan sedangkan 60 orang keberatan.

Lingkungan di Harrogate melaporkan menerima selebaran anonim yang mendorong mereka untuk menentang rencana (pembangunan masjid) tersebut dengan panduan tentang cara menyampaikan keberatan. Selebaran itu tidak ada hubungannya dengan Clr Gibbs.

Zahed Amanullah, dari Asosiasi Islam Harrogate, mengatakan kepada Stray Ferret, pihaknya menghargai bahwa aplikasi mereka telah menarik perhatian yang signifikan dan telah berjanji untuk menanggapi setiap kekhawatiran.

"Tapi kami juga pernah mendapat orang yang salah mengartikan kami sebelumnya melalui selebaran kepada warga dan kami akan meminta siapa pun yang bersangkutan untuk berbicara dengan kami secara langsung. Tidak ada yang kami sembunyikan," kata Zahed.

Asosiasi Islam Harrogate didirikan pada tahun 2011 dan telah mencari tempat permanen untuk diubah menjadi masjid selama bertahun-tahun. Upaya lain untuk menemukan rumah gagal. Sekitar 100 jamaah saat ini bertemu di Quakers' Friends Meeting House di Queen Parade.

"Dewan memiliki Pedoman Perencanaan Praktik yang Baik untuk anggota dan pejabat. Anggota yang dipilih berhak untuk berminat dalam merencanakan aplikasi di luar lingkungan mereka," kata seorang juru bicara dewan.