REPUBLIKA.CO.ID, KATALUNYA -- Pelatih Barcelona Xavi Hernandez tak mengesampingkan Ousmane Dembele untuk dipasang sebagai starter pada leg pertama babak 16 besar Liga Europa melawan Napoli, di Stadion Camp Nou, Jumat (18/2/2022). Bahkan ia tetap membuka peluang Dembele bermain sebagai starter di leg kedua.

Barcelona berusaha memaksa pemain 24 tahun tersebut keluar pada Januari 2022 setelah sang pemain menolak memperpanjang kontraknya yang akan berakhir Juni 2022. Tenggat waktu yang telah terlewati membuat Dembele tetap di Camp Nou.

Sejak saat itu, Dembele tak jadi pilihan utama di skuad Barca. Namun ia masuk sebagai pemain pengganti derbi Katalunya melawan Espanyol yang berakhir 2-2 pekan lalu. Xavi masih membuka pintu bagi Dembele bermain sebagai starter melawan Napoli.

“Apakah dia bermain atau tidak hanya tergantung pada bagaimana para pemain berlatih dan siapa yang lebih baik atau lebih buruk. Dia bisa bermain. Dia sudah melakukannya melawan Espanyol dan dia banyak membantu kami selama 20 menit," kata Xavi jelang melawan Napoli dilansir dari Sportsmole, Kamis (17/2/2022).

Xavi yakin Dembele pasti akan membantu Barcelona hingga akhir musim karena dia pemain hebat. Ia menegaskan Dembele bagian dari skuad Blaugrana dan akan bermain ketika dibutuhkan. Xavi yakin pemain asal Prancis itu bisa membantu Barcelona bersaing dan meraih kemenangan.

Xavi harus tanpa Ansu Fati yang cedera hamstring. Kemudian Samuel Umtiti cedera kaki, Sergi Roberto cedera paha, dan Alejandro Balde cedera pergelangan kaki. Sementara Dani Alves tak masuk ke dalam skuad Barcelona di Liga Europa.

Barcelona bertekad meraih kesuksesan di Liga Europa sebagai sebuah penebusan kegagalan di Liga Champions. Ini merupakan penampilan pertama Barcelona di turnamen kelas dua Eropa setelah musim 2003/2004.

Ikuti Whatsapp Channel Republika