REPUBLIKA.CO.ID, MERSEYSIDE -- Bagi banyak pendukung Liverpool, Virgil van Dijk, mungkin akan selalu dipandang sebagai bek terbaik klub. Tetapi di balik itu semua tak ada yang bisa menyangkal pentingnya peran partner defensifnya yakni Joel Matip.

Pemain 30 tahun tersebut dirusak oleh cedera ringan sejak bergabung dari Schalke pada musim panas 2016. Tetapi ia sekarang memainkan permainan terbaiknya.

Matip dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Liga Inggris bulan Februari 2022 setelah membantu the Reds meraih empat kemenangan di liga, tiga di antaranya clean sheet. Dia memang tak selalu menjadi berita utama, tetapi setiap kali bermain tampil mengesankan.

Matip dipandang sebagai bek hebat yang lama diremehkan. Padahal ia punya kemampuan luar biasa dalam menjaga bola masuk ke gawang Liverpool. Ia juga bagus membawa bola ke depan untuk menyusun serangan.