REPUBLIKA.CO.ID, NEGARA ONDO -- Jauh di dalam hutan di desa Ebute Ipare Nigeria, Egbontoluwa Marigi mengukur sebatang pohon mahoni yang tinggi, menebangnya dengan kapak dan parangnya. Saat pohon itu tumbang dengan suara berderak, dia mengamati hutan untuk mencari pohon berikutnya.
Sekeliling Marigi, tunggul-tunggul yang menghiasi hutan rawa adalah pengingat pohon-pohon yang pernah berdiri tegak tetapi dengan cepat menghilang karena pembalakan liar di negara bagian Ondo, Nigeria barat daya.
"Kami bisa menebang lebih dari 15 pohon di satu lokasi, tetapi sekarang jika kami berhasil melihat dua pohon, itu akan terlihat seperti berkah bagi kami,” kata ayah dua anak berusia 61 tahun itu.
Setelah menebang pohon, Marigi membubuhkan spidol di atasnya, sebuah pesan kepada penebang lain bahwa dialah pemiliknya. Kayu-kayu tersebut akan diangkut melalui anak sungai dan sungai sampai ke ibukota komersial Nigeria, Lagos.
"Pada zaman nenek moyang kami, kami memiliki pohon-pohon besar tetapi sayangnya yang kami miliki sekarang hanyalah pohon-pohon kecil dan kami bahkan tidak membiarkannya menjadi dewasa sebelum kami menebangnya,” kata Marigi.
Menebang pohon untuk penebangan, membuka lahan pertanian atau untuk memenuhi permintaan energi untuk populasi yang berkembang memberikan tekanan pada hutan alam Nigeria. Presiden Muhammadu Buhari mengatakan pada pertemuan COP15 di Abidjan, Pantai Gading, pada 9 Mei, bahwa Nigeria telah membentuk dana perwalian kehutanan nasional untuk membantu regenerasi hutan negara.
Dana tersebut mungkin tidak cukup karena negara ini kehilangan hutan lebih cepat. Lembaga pemantau hutan Global Forest Watch menyatakan, dari tahun 2001 hingga 2021, Nigeria kehilangan 1,14 juta hektar tutupan pohon, setara dengan penurunan 11 persen tutupan pohon sejak 2000 dan setara dengan 587 juta ton emisi karbon dioksida.
Marigi mengetahui dampak dari menebang pohon terus menerus, tetapi prioritasnya adalah mencari nafkah. Berbulan-bulan setelah menebang pohon, Marigi kembali ke hutan untuk menarik kayu gelondongan dan mengikatnya menjadi rakit. Dia memiliki koleksi lebih dari 40 log.
Dengan penebang lain, mereka mengumpulkan uang untuk menyewa kapal tunda untuk menarik rakit melalui anak sungai dan sungai dari negara bagian Ondo ke Lagos. Tempat berteduh sementara di rakit terbuat dari kayu dan membantu melindungi Marigi dan teman-temannya dari cuaca. Makanan dibagikan saat mereka menyanyikan lagu-lagu daerah setempat untuk membangkitkan semangat.
"Kami tidak tidur di malam hari selama perjalanan. Kami memantau kayu gelondongan dan memastikan (tidak) terlepas dari kapal tunda," kata Marigi.
Perahu berhenti di beberapa lokasi untuk mengambil lebih banyak penebang. Satu perahu dapat mengangkut hingga seribu rakit, masing-masing berisi sebanyak 30 batang kayu.
Perjalanan Marigi berakhir di sebuah laguna di Lagos, tempat rakit dari negara bagian Ondo dan bagian lain negara itu bertemu dan kayu gelondongan diproses di penggergajian kayu dan dijual ke penerima yang berbeda.
Ikuti Whatsapp Channel Republika