REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Timnas Australia secara resmi menjadi negara keenam dari Konfederasi AFC yang sukses lolos ke kejuaraan sepak bola paling bergengsi di dunia yakni Piala Dunia 2022. J.League atau Liga Jepang dinilai berkontribusi dalam keberhasilan tersebut via aksi Adam Taggart dan Mitchell Duke. 

Kedua pemain yang selama ini bermain di J.League bersama Cerezo Osaka dan Fagiano Okayama itu merupakan bagian Socceroos saat menjalani pertandingan kualifikasi terakhir melawan Peru di Stadion Ahmad bin Ali, Al Rayyan, Qatar, 13 Juni lalu. Dalam laga penentuan tersebut, Timnas Australia harus menjalani laga sepanjang 120 menit dan akhiri dengan adu tendangan penalti. Akhirnya anak asuh Graham Arnold itu menang 5-4 setelah dalam normal bermain imbang 0-0.

Mitchell Duke pada laga tersebut menjadi striker tunggal bermain selama 69 menit sebelum akhirnya diganti oleh Awer Mabil. Sedangkan Taggart memang tak bermain pada laga ini, tetapi ia berkontribusi tiga gol dalam delapan laga kualifikasi yang dijalani Australia.

Memang, ini bukan kali pertama Australia lolos ke Piala Dunia. Namun lolosnya Socceroos membuat sejarah tersendiri bagi persepakbolaan Asia karena bisa mengirimkan enam wakil pada kejuaraan sepak bola terbesar sejagat itu setelah Australia bergabung dengan Konfederasi AFC dari Oseania.