REPUBLIKA.CO.ID, BOSTON -- Bola basket Amerika Serikat kehilangan sosok besar pada diri Bill Russell. Pemain legendari yang memenangkan 11 gelar juara NBA dalam 13 tahun meninggal pada Ahad (31/7/2022) waktu setempat dalam usia 88 tahun. Istrinya, Jeannine, berada di sisinya saat kematian Russell, kata keluarganya dalam sebuah pernyataan yang diposting di media sosial. Tidak ada penyebab kematian disebutkan.

Russell yang selama ini tinggal di wilayah Seattle tidak cukup sehat untuk mempersembahkan trofi MVP NBA Finals pada Juni lalu karena sakit panjang.

“Kami berharap masing-masing dari kita dapat menemukan cara baru untuk bertindak atau berbicara dengan komitmen Bill yang tanpa kompromi, bermartabat, dan selalu konstruktif terhadap prinsip. Itu akan menjadi yang terakhir, dan abadi, kemenangan untuk #6 tercinta kita,” kata keluarga tersebut merujuk nomor kostum yang digunakan Russell saat masih bermain

Pengisi daftar Hall of Fame, Pemain Terbaik (MVP) lima kali dan All-Star 12 kali, Russell pada tahun 1980 terpilih sebagai pemain terhebat dalam sejarah NBA oleh para penulis bola basket. Dia juga memenangkan dua gelar di perguruan tinggi dan medali emas Olimpiade. Russell tidak mementingkan diri sendiri dengan keunggulan di pertahanan dan rebound, tapi masih bisa mencetak banyak poin.