REPUBLIKA.CO.ID, WALS-SIEZENHEIM -- Mateo Kovacic tak mampu menyembunyikan kegembiraannya. Ia baru saja memperkuat Chelsea FC menghdapi tuan rumah RB Salzburg pada matchday kelima Grup E Liga Champions.
The Blues menang 2-1 dalam duel di EM-Stadion Wals-Siezenheim (Red Bull Arena), Rabu (26/10/2022) dini hari WIB. Hasil demikian membuat wakil Inggris itu kokoh di puncak klasemen. Anak asuh Graham Potter melaju ke putaran selanjutnya.
Jelas, Kovacic bersyukur akan fakta tersebut. Apalagi, ia memberikan kontribusi penting. Ia turut membobol gawang lawan.
"Menyenangkan, bisa mencetak gol di tempat kelahiran saya. Orang tua dana teman-teman saya ada di sini. Saya sangat senang bisa mencetak gol pada kesempatan ini," kata eks Inter Milan dan Real Madrid ini, dikutip dari laman resmi UEFA.
Kovacic tercatat sebagai gelandang tim nasional Kroasia. Namun ia lahir di Linz, Austria. Tepatnya pada 28 tahun silam.
Pada saat yang sama, ia membahas performa mereka. Chelsea trengginas pada babak pertama. Setelah turun minum, giliran Salzburg menebar ancaman.
"Kami membuat sedikit kesalahan, dan kami kebobolan, tetapi kamai bereksi dengan baik," ujar Kovacic.
Kai Havertz menjadi sosok penting lainnya, di balik kemenangan London Biru. Eks Bayern Leverkusen itu mencetak gol kedua Chelsea dalam laga ini. Alhasil, tiga poin berhasil digenggam.
"Kami tahu, ini pertandingan sulit, jadi kami pulang dengan bahagia," ujar Havertz.
The Blues membuat Salzburg merasakan kekalahan kandang perdana, sejak 18 Februari 2021. Sebelum partai ini, wakil Austria itu meraih 32 kemenangan dan delapan hasil imbang ketika mentas di rumah sendiri.
Ikuti Whatsapp Channel Republika