REPUBLIKA.CO.ID, LIVERPOOL -- Pundit sepak bola internasional Michael Owen menilai Liverpool sedang menghadapi tantangan berat untuk mengamankan tempat di zona top four. Menurutnya, the Reds sudah tersingkir dari perburuan gelar Liga Primer Inggris musim ini.
Skuat polesan Jurgen Klopp baru saja mendapat hasil buruk. Mohamed Salah dan rekan-rekan takluk 1-3 dari tuan rumah Brentford di Stadion Gtech Community, Selasa (3/1/2023) dini hari WIB. Sebuah pukulan telak untuk kubu Merseyside Merah.
Liverpool tertahan di tangga keenam klasemen sementara. Dengan mengantongi 17 poin, the Reds tertinggal empat angka dari Manchester United di posisi keempat. Anak asuh Klopp berselisih 15 poin dengan Arsenal di singgasana.
Sulit bagi rival sekota Everton mempertipis jarak tersebut. The Gunners dan United berpeluang memperlebar jarak lantaran baru bermain dalam 16 pertandingan. Sementara Liverpool sudah melakoni 17 laga.
Kini, jangankan juara, finis di zona empat besar saja bakal sangat menyulitkan. Owen menyoroti situasi tersebut.
"Saya memulai acara ini dengan mengatakan saya ingin Liverpool masuk ke empat besar, tetapi setelah hari ini sedikit mengkhawatirkan," kata sosok yang namanya melambung pada masa lalu ketika berkostum the Reds, kepada Premier League Productions, dikutip dari Liverpool Echo.
Ia masih melihat the Kop sebagai salah satu klub terbaik di Liga Primer musim ini. Namun Jordan Henderson dkk memiliki masalah dari segi konsistensi. Kubu Merseyside Merah telah merasakan lima kekalahan di liga domestik.
Owen mengikuti sepak terjang eks klubnya dalam beberapa tahun terakhir. Terkadang, Liverpool mengalami kesulitan, tapi selalu saja bisa menjadi penantang gelar.
Namun kali ini berbeda. The Reds terlihat jatuh bangun di liga domestik. Sebuah kompetisi yang trofinya sangat dirindukan penggemar the Kop dalam tiga dekade belakangan.
"Setelah 16 pertandingan, semua pembicaraan tentang apakah mereka bisa masuk empat besar. Ini kekhawatiran yang sangat besar bagi mereka. Tentu saja mereka ada di ajang lain juga, tetapi Liga Primer adalah kompetisi yang ingin mereka menangkan lebih dari apa pun dan menurut saya, mereka sudah keluar dari perburuan gelar," tutur Owen.
Secara matematis, Liverpool masih bisa mengejar Arsenal. Menarik dinantikan bagaimana sepak terjang the Reds di sisa musim ini.
Ikuti Whatsapp Channel Republika