REPUBLIKA.CO.ID, KATALUNYA -- Gol semata wayang Ousmane Dembele membuat Barcelona unggul tiga poin di puncak klasemen La Liga yang juga membuat mereka menang 1-0 atas Atletico Madrid pada pertandingan Ahad (8/1/2023) malam waktu setempat.

Memanfaatkan kekalahan Real Madrid dari Villarreal, Barcelona memetik kemenangan yang penting di Metropolitano.

Tak bisa menurunkan pencetak gol terbanyak Robert Lewandowski yang terkena hukuman, Xavi memasang Ansu Fati untuk menggantikan striker Polandia itu.

Namun, Dembele yang justru membuat perbedaan setelah menuntaskan sebuah pergerakan apik pada menit ke-22.

Atletico meningkatkan tekanan yang memaksa Ronald Araujo menggagalkan upaya gol dari Antoine Griezmann pada menit-menit terakhir, tetapi tim Diego Simeone tidak berhasil menciptakan gol penyama kedudukan.

Kedua tim sama-sama kehilangan satu pemain ketika Ferran Torres dan Stefan Savic dikeluarkan dari lapangan karena berkelahi satu sama lain saat emosi memburuk.

Kekalahan ini membuat Atletico merana pada urutan kelima atau 14 poin di bawah Barcelona yang memuncaki klasemen.

Fati melakukan upaya awal yang dengan gemilang namun diblok oleh Jose Gimenez ketika Barcelona mendominasi fase pembuka laga ini.

Xavi memasang empat gelandang daripada tiga gelandang, seperti biasanya, dengan memasangkan Sergio Busquets, Frenkie de Jong, Pedri dan Gavi.

Pedri menemukan satu celah untuk menciptakan gol pembuka pada menit ke-22 ketika memanfaatkan ruang di depan kotak penalti sebelum mengumpan Gavi yang meneruskan bola kepada Dembele untuk diubah menjadi gol.

Pedri hampir menggandakan keunggulan beberapa saat kemudian ketika Atletico memberikan bola dari backpass yang buruk, tetapi penyelesaian Pedri terlalu lama sehingga Nahuel Molina bisa menggagalkannya.

Marcos Llorente menciptakan peluang emas untuk Atletico setelah setengah jam dengan berusaha mengoper Griezmann sebelum diblok Araujo.

Sundulan Gimenez melebar tipis dari gawang Marc-Andreter Stegen yang sudah salah langkah.

Kiper asal Jerman itu melakukan penyelamatan luar biasa guna menangkal upaya Griezmann.

Xavi memasukkan Franck Kessie untuk menggantikan De Jong dan itu membantu dalam memantapkan tim sehingga Barcelona mendominasi lagi penguasaan bola.

Kartu merah untuk Torres dan Savic menghidupkan kembali permainan pada menit tambahan, tapi tak mengubah keunggulan Barcelona.

Kemenangan ini membuat Xavi mendapatkan ruang bernapas menjelang Piala Super Spanyol di Arab Saudi, demikian dilaporkan AFP.