REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Asal usul ambergris yang aneh telah diperdebatkan selama berabad-abad. Biasanya disebut sebagai "muntah paus", ambergris adalah bubur usus yang berasal dari usus paus sperma.
Berikut lima fakta unik “muntahan paus” yang disebut harta karun laut dilansir dari berbagai sumber.
1. Ciri khas
Ambergris dengan harga tertinggi adalah yang tertua, berwarna abu-abu pucat, hampir putih, dengan aroma halus, yang mungkin telah mengambang di laut selama bertahun-tahun, puluhan tahun, atau, berabad-abad.
Sedangkan yang paling tidak berharga adalah ambergris segar, warnanya sangat gelap dengan bau kotoran yang kuat. Sebagian besar pembeli ambergris memiliki protokol pengujian dan autentikasi yang ketat dengan harga pasar sekitar 30 dolar AS (sekitar Rp 467 ribu) per gram untuk ambergris abu-abu pucat kualitas tertinggi, dengan nilai yang lebih rendah dijual dengan harga 20 dolar AS (sekitar Rp 311 ribu) hingga 25 dolar AS (sekitar Rp 389 ribu) per gram.
2. Parfum
Penggunaan ambergris yang tercatat pertama kali sebagai penambah parfum adalah di emirat Arab Granada di Muslim Spanyol pada abad ke-10. Efek ambergris dalam parfum mirip dengan feromon. Beberapa rumah parfum benar-benar menyatakan bahwa menggunakan ambergris alami dalam parfum mereka. Rumah parfum mewah Parfum Frater oleh pendiri Listverse Jamie Frater menggunakan ambergris Selandia Baru alami di sejumlah parfumnya.
3. Perdagangan
Ambergris diperdagangkan secara luas di dunia kuno oleh orang Mesir, Yunani, dan Romawi di sekitar Laut Mediterania. Berasal dari Indonesia, “ambar” kata Arab untuk ambergris, muncul di Eropa pada awal abad pertengahan melalui perdagangan dengan dunia Muslim.
Salah satu komoditas yang dibeli dan dijual di pasar paling menguntungkan di Eropa pada abad pertengahan adalah ambergris. Komoditas mewah bernilai rendah dan bernilai tinggi yang dibeli di kota-kota Muslim di Timur Tengah seperti Aleksandria dan Gaza, kemudian dikirim ke Venesia untuk dijual kembali. Orang Portugis adalah orang pertama yang mengimpor ambergris ke Eropa dalam jumlah yang signifikan, setelah menemukan bahan itu dalam perjalanan panjang ke India dan Hindia Timur pada 1498.
4. Tambahan untuk Makanan
Karena ambergris telah diperdagangkan dan digunakan dalam selama berabad-abad, banyak orang terkemuka dikaitkan dengan zat itu. Ambergris adalah favorit keluarga kerajaan di seluruh benua Eropa, dengan Raja Charles II dari Inggris dikatakan menikmati ambergris parut di atas telur orak-arik paginya.
Banyak orang, termasuk Raja Louis XIV dari Prancis dan istrinya, meminum sedikit anggur yang dicampur ambergris. Mereka meyakini itu adalah afrodisiak dan penambah seksual yang kuat, seperti viagra pada zamannya. Ambergris dimasukkan ke dalam makanan dari zaman kuno, seperti yang tercatat dalam jurnal perjalanan cendekiawan Muslim dan musafir Ibnu Battuta.
5. Lokasi Penemuannya
Karena ambergris adalah produk eksklusif paus sperma, maka zat itu tidak dapat dibudidayakan, dibuat, atau ditambang. Paus sperma dapat ditemukan di setiap lautan, tetapi tidak setiap paus sperma menghasilkan ambergris selama masa hidupnya. Faktor lain seperti arus laut dan badai lokal menentukan di mana ambergris akhirnya terdampar di pantai.
Beberapa lokasi di mana ambergris telah didokumentasikan ditemukan di pantai atau di perairan dekat pantai, termasuk Selandia Baru, Sri Lanka, Brasil, Somalia, Kenya, Inggris, Mozambik, Madagaskar, Bahama, Indonesia, dan banyak lokasi lainnya. Baru-baru ini tiga orang nelayan menarik bongkahan besar ambergris tua berwarna abu-abu saat memancing di lepas Pantai Oman di Laut Arab. Beratnya lebih dari 80 kilogram dan diperkirakan bernilai hampir 3 juta dolar AS (sekitar Rp 46 miliar).
