ANTARIKSA -- Raksasa industri luar angkasa, SpaceX telah siap melakukan peluncuran orbit pertama untuk pesawat luar angkasa Starship pada Maret, mendatang. Penasihat senior untuk solusi ruang keamanan nasional SpaceX, Gary Henry mengatakan, Starship dalam kondisi baik setelah uji pembakaran statis pada 31 dari 33 mesinnya pada 9 Februari.

"Kami berhasil melakukan hot fire, dan itu benar-benar kotak terakhir yang harus diperiksa," kata Henry dalam konferensi Mobilitas Luar Angkasa bersama Angkatan Luar Angkasa AS di Orlando, Selasa, 21 Februari 2023.

"Kendaraan dalam kondisi bagus. Bantalannya dalam kondisi bagus."

Henry sebenarnya mengonfirmasi timeline bulan Maret yang ditetapkan CEO SpaceX, Elon Musk pada 4 Februari lalu. Satu kendala besar yang masih menghalangi Starship adalah Lisensi dari Administrasi Penerbangan Federal (FFA), yang mengatur penerbangan luar angkasa.

SpaceX telah mengumumkan beberapa tanggal peluncuran Starship dalam dua tahun terakhir. Namun, semua itu tertunda karena persyaratan lisensi dari FAA. Karena itu, penerbangan untuk bulan Maret masih jauh dari pasti. FAA masih mempertimbangkan faktor-faktor seperti masalah lingkungan dan dampak terhadap komunitas lokal di dekat lokasi peluncuran Starship di Boca Chica, Texas.

Starship adalah pesawat ruang angkasa baru SpaceX yang direncanakan untuk membawa orang dan barang ke bulan dan Mars. Starship juga akan melayani misi lain seperti mengangkat sebagian besar satelit internet SpaceX, Starlink 2.0 yang lebih baru dan lebih besar ke orbit.

Selain itu, Elon Musk mengatakan, Starship akan membuat transportasi Mars-Bumi layak secara ekonomi karena pesawat ruang angkasa dapat digunakan kembali layaknya Garuda dan Lion Air. Pesawat ruang angkasa yang besar itu terdiri dari tahap pertama yang disebut Super Heavy yang berpaduan dengan pesawat ruang angkasa setinggi 50 meter yang dikenal sebagai Starship.

Penerbangan uji orbital menginstruksikan Booster 7, prototipe Super Heavy, mengirim varian Kapal 24 tahap atas dari Starbase SpaceX di Texas selatan. Booster 7 akan jatuh ke Teluk Meksiko, sementara pesawat 24 akan mengelilingi Bumi satu kali sebelum jatuh di Samudra Pasifik, dekat pulau Kauai di Hawaii.

Starship telah melakukan beberapa penerbangan tinggi dan tes lainnya, tetapi belum peroperasi selama hampir dua tahun. Terakhir, Starship terbang dengan pesawat tingkat atas tiga mesin yang disebut SN15. Ia terbang setinggi 10 kilometer pada Mei 2021 sebelum mendarat secara vertikal.

FAA melakukan programmatic environmental assessment (PEA) yang tertunda beberapa kali karena komplikasi regulasi dan kepentingan publik sebelum diselesaikan pada Juni 2022. Namun saat itu, agensi tersebut mengatakan kepada SpaceX bahwa mereka harus mengambil lebih dari 75 tindakan sebelum peluncuran dapat disetujui. SpaceX belum merilis rencana aksinya untuk mengatasi tindakan tersebut. Selain itu, penilaian FAA membutuhkan waktu yang tidak singkat, dan itu membuat penerbangan Starship tidak pasti.

Menurut Washington Post, beberapa hari yang lalu, FAA meminta denda 175.000 dolar AS kepada SpaceX karena gagal mengirim informasi posisi satelit menjelang peluncuran Starlink pada Agustus 2022. Sumber Space.com

Ikuti Whatsapp Channel Republika