REPUBLIKA.CO.ID, MIAMI -- Major League Soccer (MLS) di Amerika Serikat pernah menjadi panggung sederet bintang besar. Beberapa di antaranya, David Beckham, Zlatan Ibrahimovic, Steven Gerrard, Andrea Pirlo, serta David Villa.

Teranyar, Lionel Messi berpotensi menuju Negeri Paham Sam. Messi mendekat ke Inter Miami. Jelas, ini bukan berita biasa. Gaungnya melebihi kedatangan para pendahulunya. Bahkan bisa menyaingi hingar-bingar merapatnya Pele ke New York Cosmos yang terjadi pada 1970-an silam.

Kehadiran Messi membuat the Herons bakal lebih mendunia. Popularitas MLS juga terdampak. Jersey berkaitan La Pulga siap laku keras.

Itu pernah terjadi saat peraih tujuh Ballon d'Or berada di Barcelona dan Paris Saint Germain. Di satu sisi, ia bergaji tinggi. Namun di sisi lain, ia salah satu sumber popolaritas dan pendapatan klub.