REPUBLIKA.CO.ID, CANBERRA -- Australia akan menyediakan dana sebesar 7 juta dolar Australia untuk kejuaraan liga rugby antarnegara Pasifik. Langkah 'diplomasi rugby' ini dipandang sebagai peningkatan kekuatan lunak Australia di tengah persaingan dengan Cina untuk mendapatkan pengaruh di Pasifik.

"Tim putri dan putra dari tujuh negara akan berkompetisi di Kejuaraan Liga Rugbi Pasifik," kata Perdana Menteri Australia Anthony Albanese pada Rabu (16/8/2023).

Tujuh negara, yaitu Australia, Kepulauan Cook, Fiji, Selandia Baru, Papua Nugini, Samoa, dan Tonga akan menurunkan tim andalan mereka. Pertandingan pertama akan berlangsung di Australia, Selandia Baru, dan Papua Nugini tahun ini, antara Oktober dan November. 

"Geografi membuat kami bertetangga, tetapi melalui olahraga kami membangun ikatan yang kuat dan langgeng di seluruh keluarga Pasifik," kata Albanese.