REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Latvia menjadi tim yang mengejutkan di FIBA World Cup 2023. Datang dengan status debutan, tim asuhan Luca Banchi menyingkirkan Prancis untuk lolos mewakili Grup H ke Grup L atau babak kedua grup yang diikuti empat tim memperebutkan dua tiket ke perempat final.

Dengan modal dua kemenangan dan satu kekalahan, tugas berat menanti Latvia. Davis Bertans dkk harus menaklukkan Spanyol dan Brasil untuk lolos ke perempat final. Itu pun dengan catatan Spanyol juga tumbang lawan Kanada. Ini satu-satunya skenario terbaik bagi Latvia menuju ke delapan besar, daripada berhitung selisih poin dengan dua tim unggulan, yakni Spanyol dan Kanada.

Tugas berat Latvia dimulai Jumat (1/9/2023) melawan juara bertahan Spanyol. Dengan status underdog, pelatih Latvia Luca Banchi mengaku sudah siap untuk memberikan perlawanan terbaik ke tim Matador.

"Dari seluruh kompetisi yang kami ikuti, kami selalu berada di ranking bawah. Kami menerima status itu sejak awal. Kami respek kepada seluruh lawan, tapi kami tidak takut bermain dan melawan siapa pun," kata Luca Banchi kepada awak media, Kamis (31/8/2023) malam.