REPUBLIKA.CO.ID, RIYADH -- Cristiano Ronaldo mengatakan, persaingannya dengan Lionel Messi sudah berakhir seiring keduanya sama-sama mengubah sejarah sepak bola. Ronaldo dan Messi telah mendominasi berbagai rekor sepak bola dalam lebih dari satu dekade dengan total 79 trofi dihasilkan dari dua pemain ini, sekaligus satu-satunya pemain yang masing-masing mencetak lebih dari 800 gol.

Saat ini Ronaldo melihat persaingan itu tidak ada lagi dan penonton menyukainya. Menurut bintang timnas Portugal itu, mereka yang menyukai dirinya tidak perlu membenci Messi pun sebaliknya. Dan yang pasti, ia dan Messi telah mengubah sejarah sepak bola sehingga kian dihormati di seluruh dunia.

"Messi mengikuti jejaknya dan saya pun mengikuti jejak saya, terlepas dari bermain di luar Eropa. Dari apa yang saya lihat, ia tampil baik, begitu pula saya. Warisannya tetap hidup, namun saya tidak melihat persaingan seperti itu lagi," ujar Ronaldo dilansir dari ESPN, Kamis (7/9/2023).

Pemain klub Arab Saudi, Al Nassr, ini mengakui telah beradu fisik berkali-kali sebelumnya. Kendati demikian, Ronaldo mengatakan, Messi adalah rekan kerja profesionalnya dan saling menghormati.