REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA—Jika Anda mengamati media sosial dalam beberapa hari terakhir, Anda mungkin pernah melihat artikel tentang komet C/2023 P1 (Nishimura). Ia melintas untuk pertama kalinya dalam lebih dari 400 tahun.
Komet ini ditemukan oleh astronom Jepang bernama Hideo Nishimura pada 12 Agustus. Segera setelah itu, gambar pra-penemuan komet tersebut berasal dari bulan Januari ditemukan, sehingga memungkinkan para astronom untuk menentukan jalurnya.
Mereka segera menyadari bahwa komet Nishimura akan berayun lebih dekat ke Matahari dibandingkan orbit planet Merkurius pada bulan ini. Jonti Horner, Profesor (Astrofisika) University of Southern Queensland, Australia menuliskan mengingat kecerahan komet pada saat ditemukan, komet tersebut bisa menjadi cukup terang untuk dilihat dengan mata telanjang. Tetapi, ini mungkin tidak akan menjadi pemandangan spektakuler di langit kita.
Sayangnya, jalur Nishimura akan membuatnya tetap dekat dengan matahari di langit seperti yang diamati dari Bumi. Meskipun cukup terang untuk terlihat dengan mata telanjang di langit yang gelap, paling-paling ia akan menutupi cakrawala tepat setelah matahari terbenam hampir hilang dalam cahaya matahari.
Meski begitu, para astronom di seluruh dunia tetap bersemangat. Bahkan komet yang sulit dikenali dengan mata telanjang pun layak untuk diamati. “Komet itu seperti kucing: mereka punya ekor, dan mereka melakukan apa yang mereka inginkan,” kata penulis dan astronom David H. Levy, dilansir Space, Selasa (19/9/2023).
Ada kemungkinan komet Nishimura akan menjadi cerah secara tak terduga. Jika ya, kita mungkin akan melihat sesuatu yang istimewa dalam beberapa pekan.
Komet Nishimura tampaknya tidak terlalu besar dan tidak terlalu dekat dengan Bumi. Namun, komet ini melintas relatif dekat dengan matahari dan berperan sangat aktif di sekitar perihelion (titik terdekatnya dengan Matahari).
Jika memungkinkan untuk dilihat di langit malam yang gelap, komet tersebut akan cukup mengesankan. Sayangnya, bahkan dalam kondisi terbaiknya, Nishimura akan berada dekat dengan Matahari di langit.
Selain itu, kebetulan komet dan Bumi berada pada orientasi terburuk untuk dilihat, yaitu Nishimura akan tetap dekat dengan Matahari saat ia menjauh dari kita, dan tetap terkubur dalam cahaya bintang.
Bulan ini, kesempatan terbaik untuk melihat komet Nishimura dari Australia terjadi pada pekan 20-27 September, saat kepala komet akan terbenam sekitar satu jam setelah matahari. Posisinya akan terjauh dari matahari di langit malam pada 23 September.
Saat senja terakhir, komet Nishimura akan berada sangat dekat dengan ufuk barat, hampir tenggelam. Artinya, ia mungkin akan hilang di bawah sinar matahari.
Tapi ingat, komet itu seperti kucing. Beberapa komet hancur saat berada pada titik terdekatnya dengan matahari, sehingga sering kali komet menjadi sangat terang. Jika hal itu terjadi pada Nishimura, hal itu akan lebih mudah dikenali.
Jika komet Nishimura tidak menghasilkan pertunjukan yang Anda harapkan, ada kemungkinan komet lain akan menampilkan pertunjukan yang benar-benar spektakuler tahun depan. Komet C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) ditemukan pada awal tahun ini. Saat ini jaraknya hampir sama jauhnya dari matahari dengan Jupiter.
Ikuti Whatsapp Channel Republika