REPUBLIKA.CO.ID, LONDON – Menteri Pertahanan Inggris, Grant Shapps, mengungkapkan negaranya sedang mengkaji kemungkinan mengerahkan kapal angkatan lautnya ke Laut Hitam. Kapal tersebut akan ditugaskan untuk melindungi kapal komersial di wilayah perairan tersebut dari serangan Rusia.

Dalam sebuah wawancara dengan The Telegraph yang dipublikasikan Ahad (1/10/2023), Shapps mengungkapkan, dia telah membahas kemungkinan Inggris mengerahkan kapal angkatan lautnya ke Laut Hitam ketika bertemu Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky di Kiev pada Kamis (28/9/2023). Dalam pertemuan tersebut, Shapps menyampaikan bahwa Inggris berpotensi memainkan peran lebih aktif dalam membantu Ukraina mempertahankan diri dari serangan di Laut Hitam. Hal itu mengingat Rusia semakin sering menargetkan kapal kargo di wilayah perairan tersebut sejak mundur dari kesepakatan koridor gandum Laut Hitam atau Black Sea Grain Initiative (BSGI).

“Kami telah melihat perkembangan dalam sebulan terakhir ini, yang merupakan perkembangan pertama sejak tahun 2014 di Laut Hitam, Krimea, dan Inggris adalah negara angkatan laut, sehingga kami dapat membantu dan memberikan saran, terutama karena perairan tersebut (Laut Hitam) merupakan perairan internasional,” kata Shapps.

“Penting bagi kita untuk tidak membiarkan situasi berkembang secara default sehingga pelayaran internasional tidak diperbolehkan di perairan tersebut. Jadi, menurut saya, ada banyak tempat di mana Inggris dapat membantu memberikan saran. (Saya) memang mendiskusikannya dengan Presiden Zelensky dan banyak pihak lainnya pekan ini,” tambah Shapps.