REPUBLIKA.CO.ID, MADRID -- Reputasi Xabi Alonso dengan cepat naik berkat pekerjaan luar biasanya sebagai pelatih Bayer Leverkusen sejak tahun lalu. Hanya butuh 12 bulan, Xabi mengangkat Leverkusen dari posisi dua terbawah ke klasemen ke papan atas Bundesliga Jerman.
Oleh karena itu, nama Xabi menjadi salah satu pelatih terpanas yang dibicarakan di Eropa.
Real Madrid menjadikan Xabi sebagai target teratas untuk menggantikan Carlo Ancelotti yang kemungkinan besar akan hengkang. Kontrak Ancelotti di Madrid akan selesai pada akhir musim. Pelatih asal Italia itu kian dekat menjadi pelatih timnas Brasil.
Dengan akan hengkangnya Ancelotti berbagai spekulasi siapa calon penggantinya pun bermunculan. Setelah Julian Nagelsmann mengambil pekerjaan pelatih timnas Jerman, pelatih Real Madrid Castilla, Raul Gonzalez, masuk dalam daftar tersebut.