REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA---Kendati kehidupan telah kembali normal dalam beberapa tahun terakhir, virus Covid-19 tetap menjadi ancaman karena terus berevolusi dan beradaptasi.

Para ilmuwan memantau dengan cermat perubahan-perubahan ini untuk mengetahui segala hal yang berpotensi menciptakan krisis kesehatan masyarakat yang serius. Kini, seorang dokter mengatakan varian Covid terbaru memiliki perbedaan spesifik yang bisa membuat penderitanya sakit lebih lama.

Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), offshoot (cabang) dari virus yang dikenal sebagai JN.1 saat ini menyumbang 15 hingga 29 persen kasus di AS pada 8 Desember. Badan tersebut meyakini bahwa ini adalah varian yang tumbuh paling cepat secara nasional karena lonjakan drastis sejak pertama kali terdeteksi pada September.

Kemudian diklasifikasikan sebagai cabang dari subvarian Omicron BA.2.86. Namun hal ini mungkin menunjukkan bahwa varian tersebut, yang juga dikenal sebagai Pirola, bisa lebih baik dalam menghindari sistem kekebalan tubuh manusia.

“Narasinya di sini adalah bahwa JN.1 mungkin lebih menular,” kata Rebecca Wurtz, MD, MPH, seorang profesor di University of Minnesota School of Public Health kepada USA Today, seperti dilansir dari Best Life, Jumat (15/12/2023).

Faktor musim dan cuaca bisa menjadi salah satu pengaruh lonjakan. Dalam pembaruan terkininya, CDC mencatat bahwa tidak ada bukti yang menunjukkan varian terbaru menyebabkan penyakit yang lebih parah. Namun, seorang dokter menunjukkan bahwa cabang virus berpotensi lebih sulit dihilangkan setelah infeksi karena mutasi pada protein lonjakannya.

“Salah satu mutasi JN.1 tampaknya berpotensi membantunya menempel lebih baik pada sel, sehingga lebih baik dalam menginfeksi kita,” kata Sheena Cruickshank, PhD, ahli imunologi di University of Manchester di Inggris kepada SkyNews. 

Ditambah dengan mekanisme penghindaran kekebalan, berarti mungkin sulit untuk dihilangkan oleh sistem kekebalan manusia. Pertarungan yang lebih berlarut-larut melawan virus ini kemungkinan besar juga akan melibatkan beberapa penyakit yang sudah dikenal. Dokter mengatakan bahwa banyak gejala klasik Covid yang ditemukan pada JN.1, dan beberapa di antaranya memuncak menjadi lebih umum.

“Jadi dengan varian baru, varian Pirola, kita tahu bukan hanya demam, pilek, sakit kepala, kita masih kehilangan indra penciuman, tapi bisa jadi diare juga,” ujar Nighat Arif, MD, menurut The Independent. 

Kram perut juga bisa muncul akibat strain Pirola. Gejalanya biasanya bisa diobati sendiri, tapi jika  mengalami gejala yang lebih parah seperti sesak napas, maka harus segera menemui layanan medis.

CDC mengatakan vaksin COVID-19 terbaru akan meningkatkan perlindungan terhadap JN.1 serta varian lain yang beredar saat ini. Meskipun badan tersebut mengatakan bahwa mereka terus mengawasi cabang virus tersebut untuk melihat apakah ini akan menyebabkan lonjakan kasus lagi pada bulan Desember, beberapa dokter menekankan tidak ada alasan bagi masyarakat untuk terlalu khawatir.

“Ada peristiwa-peristiwa yang mengubah keadaan yang telah kita lihat selama pandemi ini. Ini bukan salah satunya," kata John Moore, PhD, seorang profesor mikrobiologi dan imunologi di Weill Cornell Medicine di New York City. 

Ikuti Whatsapp Channel Republika