REPUBLIKA.CO.ID, LONDON -- Arsenal gemilang saat bertemu Brighton and Hove Albion pada pekan ke-17 Liga Primer Inggris musim 2023/24. Tampil di markas sendiri, the Gunners unggul 2-0 atas Brighton, di Stadion Emirates, London, Ahad (17/12/2023) malam WIB.
Tuan rumah menggebrak sejak pertandingan dimulai. Skuad polesan Mikel Arteta nampak sangat dominan. Gabriel Jesus dan rekan-rekan mengurung pertahanan lawan.
Setelah 15 menit berlalu, belum ada perubahan di papan skor. Pada menit ke-18, Jesus mendapat ruang tembak yang cukup. Upayanya masih bisa ditangkap Bart Verbruggen.
Laga terus berjalan. Terkadang para pemain kedua kubu terlihat saling jegal. Satu dua momen sedikit memanas.
Memasuki setengah jam pertandingan berjalan, Arsenal meningkatkan tempo permainan. Pada menit ke-32, tuan rumah memperoleh peluang terbaik. Sebuah umpan terobosan Martin Odegaard mengarah ke Bukayo Saka.
Saka lantas meneruskan ke Gabriel Martinelli yang berada di kotak penalti Brighton. Nama terakhir menyambarnya dengan kaki kanan. Bola tendangan Martinelli melambung tipis di atas mistar gawang the Seagulls.
Tujuh menit berselang, Arsenal kembali mendulang kans. Terjadi kemelut di pertahanan tim tamu. Bola liar belum bisa dimaksimalkan Martinelli.
Sepakannya diblok salah seorang penggawa Brighton. Secara keseluruhan, armada the Seagulls menunjukkan kedisiplinan. Skuad polesan Roberto De Zerbi sigap mementahkan berbagai serangan lawan.
Di sisa waktu tak terlihat perubahan berarti. Skor kacamata bertahan hingga turun minum. Menarik dinantikan bagaimanana jalannya duel ini, pada babak kedua nanti.
Selepas jeda, Arsenal langsung tancap gas. Upaya anak asuh Arteta berbuah manis. Pada menit ke-53, tuan rumah berhasil memimpin lewat aksi Gabriel Jesus.
Tersengat situasi demikian, Brighton merespon. The Seagulls kembali ke permainan normal mereka. Pasukan De Zerbi gencar menekan tinggi.
Arsenal sedikit mundur ke belakang. The Gunners mulai lebih nyaman menggunakan pendekatan serangan balik. Cara ini terbukti ampuh.
Ada lubang besar di lini belakang Brighton. Beberapa kali Saka dan Martinelli mengacak-acak bek sayap tim tamu. Pada menit ke-24, tuan rumah nyaris memperlebar jarak.
Serangan balik cepat diperagakan para penggawa Arsenal. Bola dikuasai Odegaard. Sang kapten melepaskan tembakan, membuat Verbruggen berjibaku menyelamatkan gawangnya dari kebobolan.
Pada menit ke-87, the Gunners akhirnya memperlebar jarak. Martinelli menaklukkan kiper lawan dari jarak dekat. Ia memanfaatkan umpan terobosan Saka, lalu memperdaya Verbruggen.
Skor 2-0 untuk keunggulan anak asuh Arteta bertahan hingga pertandingan usai. Hasil ini membuat Arsenal naik ke puncak klasemen sementara. Minimal sampai duel Liverpool kontra Manchester United berakhir. Jika the Reds gagal menang, maka kubu London Utara tetap di singgasana.
