REPUBLIKA.CO.ID, LONDON -- Manchester City dan pelatihnya Pep Guardiola dipastikan semringah menyambut turnamen kontinental Piala Asia dan Piala Afrika pada bulan ini. Piala Asia akan dimulai di Qatar pada 12 Januari sementara Piala Afrika di Pantai Gading diawali pada 13 Januari.

Bukan apa-apa, menjelang kedua kejuaraan ini, para pesaing City dalam perburuan gelar juara Liga Primer Inggris digembosi kekuatannya. Pemuncak klasemen Liverpool akan kehilangan pemain timnas Mesir, Mohamed Salah, dan kuda hitam Tottenham Hotspur harus bermain tanpa kapten mereka asal Korea Selatan, Son Heung-min.

Saat ini, hanya enam poin yang memisahkan tim di lima besar, dari Liverpool sampai Tottenham. Dengan kenyataan ini, ditambah deretan cedera pemain, para pelatih akan sibuk menyusun rencana darurat.

Beberapa mungkin akan merasa perlu bergeliat di bursa transfer untuk menggantikan pemain utama mereka. Namun sang juara bertahan, City, tidak akan terpengaruh.