REPUBLIKA.CO.ID, Meskipun Bumi selalu berputar, kita tidak dapat merasakannya, dan Anda mungkin menganggap remeh hal tersebut. Namun apa jadinya jika berhenti?

Dilansir Space, Selasa (16/1/2024), jika Bumi tiba-tiba berhenti berputar, maka akan terjadi bencana besar. Hampir semua orang dan segala sesuatu yang tidak ada di planet ini akan terus bergerak dengan kecepatan rotasi Bumi saat ini, paling cepat sekitar 1.600 km/jam, yaitu sepanjang garis khatulistiwa. 

“Momentum semua material yang biasanya berputar, air, udara, semua bangunan dan benda-benda sejenisnya, akan menyebabkan mereka terus bergerak,” kata Andrew Layden, seorang profesor fisika dan astronomi di Bowling Green State University di Ohio, Amerika Serikat (AS). “Jadi mereka [akan] berpisah dari permukaan dan terus berputar-putar, pada dasarnya, dalam orbit rendah mengelilingi Bumi.”

Satu-satunya bagian planet kita yang kemungkinan tidak terlalu terpengaruh adalah di dekat kutub, yang berotasi sedikit atau tidak berputar sama sekali. Namun, kekuatan ekstrem tersebut kemungkinan besar akan memicu tsunami dan gempa bumi, sehingga keadaan akan sangat buruk bagi seluruh Bumi. 

Jika Bumi melambat dan berhenti secara bertahap, kehidupan akan tetap berubah secara drastis. Misalnya, lamanya siang dan malam kita menjadi lebih panjang hingga masing-masing berlangsung selama enam bulan. Layden mengatakan hal ini juga akan mengubah cuaca kita, karena arus udara dan laut sangat dipengaruhi oleh rotasi Bumi. 

Dia juga menuturkan ada kemungkinan bahwa kurangnya rotasi akan memengaruhi seberapa baik kehidupan dapat bertahan hidup di Bumi. Planet kita menghasilkan medan magnet yang melindungi kita dari radiasi berbahaya dari luar angkasa. 

Para ilmuwan berpendapat medan magnet Bumi terkait dengan aliran logam cair di inti luar planet kita, yang menghasilkan arus listrik dan medan magnet yang dihasilkan akibat rotasi Bumi. Beberapa peneliti berpendapat bahwa hilangnya medan magnet Mars di masa lalu berkontribusi pada fakta bahwa planet ini tidak dapat dihuni, kata Layden. 

Para ilmuwan mengatakan kabar baiknya adalah kecil kemungkinannya Bumi akan berhenti berputar, kata para ilmuwan. Setiap planet yang kita kenal berotasi, dan bahkan bintang pun berotasi dengan lambat. 

Bintang terbentuk dari massa gas dan debu yang sangat besar dan berputar-putar yang mengembun secara bertahap. Karena tata surya terbentuk dari piringan besar puing-puing yang mengelilingi matahari terbit, material yang membentuk tata surya juga ikut berputar. Inilah sebabnya mengapa sebagian besar planet di tata surya berputar ke arah yang sama.

Planet juga berputar karena adanya benda yang menabraknya, seringkali pada saat pembentukan planet. Mirip seperti bola biliar, kecuali benda-benda tersebut saling bertabrakan secara langsung, salah satu atau keduanya akan mulai berputar.

Layden mengungkapkan tertabrak juga merupakan satu-satunya cara sebuah planet berhenti berputar secara tiba-tiba, atau setidaknya rotasinya melambat secara drastis. Jika sebuah benda berukuran sangat besar menghantam planet kita, seperti yang terjadi pada tabrakan yang membentuk bulan Bumi, dampak besar tersebut mungkin akan melawan putaran Bumi atau bahkan menyebabkan planet berputar ke arah sebaliknya. Hal ini mungkin terjadi pada setidaknya satu planet di tata surya kita.

“Venus berotasi sangat lambat, bahkan sangat lambat dibandingkan dengan Bumi dan (semua) bagian dalam lainnya, planet-planet terestrial,” kata Layden, mungkin akibat tabrakan tersebut.

Uranus juga berputar ke arah yang berlawanan dengan Bumi, yaitu pada sisinya. Para ilmuwan berpendapat bahwa rotasi asli Uranus dan Venus mungkin telah "dihentikan" oleh satu dampak besar, beberapa dampak yang lebih kecil, atau gangguan rotasi mereka oleh gaya gravitasi yang besar. Dalam kasus Venus, hal tersebut mungkin disebabkan oleh gaya gravitasi matahari pada atmosfernya yang tebal; bagi Uranus, mungkin itu adalah bulan besar yang akhirnya terlempar dari orbitnya.

Untungnya, rotasi planet kita tidak terancam terganggu oleh gaya gravitasi yang sangat besar, dan jika Bumi bertabrakan dengan benda seukuran planet, ada hal yang lebih perlu dikhawatirkan. Namun, kata Layden, skenario ini tidak mungkin terjadi di tata surya modern, karena orbit planet-planet cukup teratur dan tidak mungkin bersinggungan dengan benda-benda besar.