REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Badai sungai atmosfer (atmospheric river storm) kedua yang lebih kuat dilaporkan tengah menuju California Selatan akhir pekan ini. Badai ini dapat memicu banjir dan tanah longsor yang berpotensi mengancam jiwa, demikian menurut Layanan Cuaca Nasional AS (NWS).
Hujan yang semakin intensif secara bertahap mulai mengguyur California pada Sabtu, dengan hujan lebat paling intens merencam bentangan pantai 482 kilometer pada Ahad dan Senin, ketika badai menyebar dari San Luis Obispo dan Santa Barbara ke selatan melalui Los Angeles dan San Diego county.
NWS memasang pengawasan banjir untuk seluruh wilayah untuk mengantisipasi jumlah curah hujan yang mengejutkan yang kemungkinan akan turun selama periode 36 jam, disertai dengan angin kencang yang kuat. Curah hujan rata-rata 7-15 centimeter diperkirakan untuk sebagian besar wilayah pesisir dan lembah di kawasan itu, dengan 15-30 centimeter diperkirakan di kaki bukit dan pegunungan dengan ketinggian lebih rendah.
Dengan tanah yang sudah jenuh dan aliran sungai mengalir tinggi dari badai sebelumnya yang membasahi wilayah itu pada Kamis, potensi banjir dari badai yang akan datang bahkan lebih tinggi daripada yang seharusnya.
"Jumlah air yang akan menghantam tanah akan menghasilkan banjir yang signifikan, meluas dan mungkin mengancam jiwa," kata layanan cuaca seperti dilansir Reuters, Senin (5/2/2024).
NWS mengatakan ada kemungkinan besar curah hujan mencapai 38 centimeter di bagian pegunungan Santa Barbara Ventura di mana badai mungkin akan menghantam paling keras. Masyarakat di lereng pegunungan dan kaki bukit yang menghadap ke selatan diperkirakan akan dilanda hujan lebat dan karenanya paling rentan terhadap potensi banjir bandang, aliran lumpur dan tanah longsor.
"Setiap orang perlu bersiap untuk dampak yang signifikan," Ariel Cohen, kepala meteorologi untuk cabang NWS Los Angeles-Oxnard.
Di Los Angeles, puncak badai diperkirakan akan bertepatan dengan pertunjukan Grammy Awards pada Ahad, membuat penyelenggara mendirikan tenda besar untuk prosesi karpet merah pra-upacara. Di tempat lain, kru sibuk mengisi dan menumpuk karung pasir dan membersihkan saluran air dan gorong-gorong badai.
Di sisi lain, area ski menantikan bonanza, karena hujan salju berukuran 61-122 centimeter diperkirakan terjadi di pegunungan dengan ketinggian lebih tinggi, kata NWS. Curah hujan beku dari badai juga akan menguntungkan paket salju di kawasan itu, membantu membangun kembali sumber utama air tawar yang tertinggal di bawah normal meskipun badai musim dingin tahun lalu memecahkan rekor.
Sebagian besar wilayah pada Jumat masih membersihkan dari serangan hujan lebat sebelumnya yang menyapu bagian utara dan selatan negara bagian pada hari Rabu dan Kamis, memicu banjir jalan yang tersebar, longsoran batu dan aliran lumpur.
Kedua badai terbentuk dari arus udara yang luas dari kelembaban padat yang disebut sungai atmosfer. Itu juga sesuai dengan definisi sistem badai yang dikenal sebagai "Pineapple Express", menggambar di perairan subtropis yang hangat di sekitar pulau-pulau Hawaii.
Serangkaian sekitar selusin badai sungai atmosfer menghantam California secara berurutan musim dingin lalu, menyebabkan evakuasi massal, pemadaman listrik, pelanggaran tanggul dan penutupan jalan di negara bagian yang telah lama disibukkan dengan kekeringan dan kebakaran hutan. Setidaknya 20 orang tewas dalam badai itu, yang bagaimanapun membantu mematahkan cengkeraman kekeringan selama bertahun-tahun di California.
