REPUBLIKA.CO.ID, BIRMINGHAM -- Manchester United meraih hasil impresif saat bertamu ke markas Aston Villa pada pekan ke-24 Liga Primer Inggris musim 2023/24. United unggul 2-1 atas the Lions di Villa Park, Aston, Birmingham, menjelang Senin (12/2/2024) dini hari WIB.
Ini kemenangan tandang pertama skuad polesan Erik ten Hag menghadapi penghuni big six. Para penggemar the Red Devils menantikan momen seperti di arena berkapasitas 42 ribuan kursi itu.
MU menjalani kampanye positif sepanjang musim lalu. Ini konteksnya di liga domestik. Namun Marcus Rashford dan rekan-rekan sulit berjaya di stadion seperti Anfield, Etihad, dan Villa Park di edisi terkini.
Di sepanjang musim yang sedang bergulir, Aston Villa mengumpulkan 28 poin dari 12 pertandingan kandang. The Lions cuma berada di belakang Liverpool (32), dan Arsenal (29). Artinya, anak asuh Unai Emery sangat kuat ketika mentas di rumah sendiri.
Tapi the Red Devils sedikit merusak rapor John McGinn dkk. Selepas duel berlangsung, Ten Hag bereaksi. Ia mengetahui kunci kemenangan pasukannya tersebut.
"Ini tentang keyakinan, dan saya pikir tim percaya mereka bisa memenangkan pertandingan seperti ini. Itulah mengapa pada akhirnya, anda memenangkannya," kata juru taktik berkebangsaan Belanda itu, dikutip dari laman resmi klubnya.
Man United mampu menahan gempuran Villa. Meski demikian, Ten Hag menyadari masih banyak hal yang harus dibenahi dari mereka. Terutama ketika mempertahankan keunggulan.
Kubu tamu memimpin terlebih dahulu di menit ke-16. Sepakan Rasmus Hojlund merobek jala Emiliano Martinez. Setelahnya the Lions memegang kendali.
Terus menekan, Villa akhirnya menyamakan kedudukan di menit ke-67 lewat upaya Douglas Luiz. Pasukan Emery di atas angin. Namun empat menit sebelum waktu normal berakhir, justru jala Martinez kembali kebobolan.
Tandukan gelandang setan merah, Scott McTominay tak mampu ditepis kiper tim nasional Argentina itu. McTominay baru masuk di menit ke-73, menggantikan Marcus Rashford. Pria Skotlandia itu langsung membuat perbedaan.
Selepas partai ini, MU menyambangi markas Luton Town pada pekan ke-25 Liga Primer. Laga tersebut berlangsung di Kenilworth Road, Ahad (18/2/2024) pukul 23.30 WIB.
