REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Tahukah kamu apa jalan terpanjang di dunia? Menurut buku rekor, jalan terpanjang di dunia adalah Pan-American Highway yang membentang sekitar 30 ribu km dari Alaska hingga ujung selatan Argentina.

Visi Pan-American Highway pertama kali diusulkan pada 1923 oleh Amerika Serikat. Meskipun hal ini dianggap sebagai upaya persaudaraan dan idealis untuk mengikat negara-negara yang berjauhan, beberapa orang berpendapat bahwa hal ini pada dasarnya adalah taktik untuk meningkatkan penjualan mobil buatan Amerika Serikat dan ekspor lainnya ke Amerika Latin. 

Dilansir laman IFL Science pada Jumat (15/3/2024) pada 1924, para pejabat AS mengundang 37 delegasi dari Amerika Latin ke Washington DC untuk mendengarkan promosi penjualan mereka. Setelah perselisihan selama bertahun-tahun, sebuah kesepakatan tercapai. 

Konvensi Pan-American Highway ditandatangani pada 1937 oleh Argentina, Bolivia, Kanada, Chile, Kolombia, Kosta Rika, El Salvador, Guatemala, Honduras, Meksiko, Nikaragua, Panama, Peru, dan AS. Namun prosesnya cukup lambat. 

Pada awal 1970-an, Presiden AS ke-37, Richard Nixon sesumbar bahwa jalan raya besar yang melintasi benua akan segera selesai, tetapi masih banyak kesenjangan dan jalan buntu. Faktanya, bahkan saat ini, Pan-American Highway belum sepenuhnya terhubung dan Anda tidak dapat berkendara sepenuhnya. 

Terobosan mencolok di jalan dapat ditemukan di Darién Gap. Darién Gap adalah sebidang tanah tipis sepanjang 160 km yang menghubungkan Panama dengan Kolombia. Diselimuti hutan lebat dan hujan musiman, tidak ada jalan sama sekali yang melewati Darién Gap,bahkan jalan tanah pun tidak. 

Ada dorongan untuk membangun Pan-American Highway melalui kesenjangan ini pada 1970-an. Kala itu AS berjanji akan mendanai sebagian besar pembangunannya, namun hal ini ditentang keras oleh para pemerhati lingkungan. Mereka berpendapat hal tersebut akan menimbulkan bencana bagi keanekaragaman hayati dan masyarakat adat di kawasan tersebut. 

Terlebih lagi, wilayah ini sering dikunjungi oleh milisi bersenjata, geng berbahaya, dan pengedar narkoba. Hal tersebut menjadikannya tempat yang sangat berbahaya untuk diseberangi. 

Terlepas dari kesenjangan ini, Pan-American masih memegang Guiness World Record sebagai jalan terpanjang yang dapat dilalui kendaraan bermotor. Pesaing yang layak untuk meraih gelar tersebut adalah Asian Highway 1 (AH1), rute terpanjang dari Asian Highway Network yang membentang sejauh 20.557 km dari Tokyo, ke perbatasan Turki-Bulgaria, melewati Korea, China, Asia Tenggara, Bangladesh, India, Pakistan, dan Iran. 

Namun, sekali lagi, Anda mungkin akan menyadari bahwa hal ini juga tidak berkelanjutan. Laut sepanjang lebih dari 942 km memisahkan Jepang dan Korea Selatan, ditambah lagi tidak mungkin sebagian besar warga sipil melintasi zona demiliterisasi yang memisahkan Korea Selatan dan Korea Utara. 

Highway 1 Australia bisa dibilang merupakan jalan terpanjang yang dapat dilalui sepenuhnya dan jalan nasional terpanjang, mengelilingi tepi luar seluruh pulau sepanjang sekitar 14.500 km. Jalan ini memegang Guinness World Record untuk "jalan terpanjang yang berkelanjutan". Sekelompok orang yang disebut tim “Highway 1 to Hell” memecahkan rekor menyelesaikan rute ini beberapa tahun yang lalu, mengelilingi seluruh Australia dalam lima hari, 13 jam, dan 43 menit. Dengan kata lain, jawaban atas pertanyaan “apa jalan terpanjang di Dunia?” mungkin bergantung pada siapa Anda bertanya dan seberapa besar toleransi mereka terhadap kesenjangan besar di jalan yang seharusnya terus-menerus. 

Ikuti Whatsapp Channel Republika