Dia mengatakan, meski disewakan per malam, Pondok Boro tidak serta merta menerima penghuni baru. Hal itu guna mengantipasi tindakan kriminal. "Kalau tidak ada yang menjamin orang dalam, tidak bisa (menyewa) di sini. Harus ada kenalan," ungkap Sutrisno. 

Sutrisno menambahkan, bahwa Pondok Boro hanya dihuni laki-laki. Selain Sutrisno, Rusmin (50 tahun), juga sudah menjadi penghuni Pondok Boro sejak 1996. "Kalau saya sudah empat generasi (tinggal di Pondok Boro). Mbah saya, bapak saya, kakak saya, baru saya," kata Rusmin yang berasal dari Kebumen, Jateng. 

Menurut Rusmin, kakeknya menjadi penghuni Pondok Boro sebelum era kemerdekaan 1945. "Dulu mbah saya di sini sekitar sebelum kemerdekaan. Terus mbah saya meninggal, bapak saya (tinggal di Pondok Boro). Bapak saya meninggal, terus kakak saya. Kakak saya meninggal, terus saya," ucapnya. 

Di Pondok Boro terdapat dua kamar mandi yang biasa digunakan secara bergantian. Selain itu terdapat ruangan persegi berukuran dua kali dua meter yang terbuat dari kayu tripleks dan berfungsi sebagai mushala. Di sebelah mushala, terdapat sebuah dipan dengan panjang sekitar 2,5 meter. Di ujung dipan yang menempel ke tembok, terdapat sebuah televisi tabung berukuran 14 inci. Televisi tersebut boleh dibilang menjadi satu-satunya sarana hiburan para penghuni. 

Beberapa gubernur Jateng, termasuk Ganjar Pranowo, pernah mengunjungi Pondok Boro. Hal itu turut membuat Pondok Boro cukup dikenal. 

Republika sempat menyambangi kediaman ketua RW tempat Pondok Boro berlokasi. Namun dia menolak diwawancara soal Pondok Boro. Kendati demikian, dia mengaku tak mengetahui siapa pemilik bangunan tersebut. 

Pemerhati sejarah Kota Semarang, Johanes Christiono mengungkapkan, sejauh ini dia belum menemukan arsip atau literatur sejarah yang menjelaskan kapan Pondok Boro dan apa fungsinya pada masa silam. "Di buku Riwayat Semarang (karya Liem Thian Joe) juga tidak ada (penjelasan tentang bangunan Pondok Boro)," ujarnya saat dihubungi via telepon. 

Namun melihat dari konstruksi dan model bangunannya, Johanes menduga bangunan yang sekarang dikenal sebagai Pondok Boro dibangun pada tahun 1800-an. Artinya bangunan tersebut lebih tua dibandingkan Pasar Johar. Sebab Pasar Johar baru terbentuk pada 1930-an. 

Kendati demikian, kawasan Pasar Johar sejak dulu sudah menjadi pusat aktivitas ekonomi dan perdagangan. "Karena lokasinya berada di tepi Kali Semarang. Kali Semarang kan dulu urat nadi ekonomi yang penting," ujar Johanes. 

Menurut Johanes, Pondok Boro memiliki arti penginapan murah. "Boro kan istilah umum. Kalau kita merantau di mana, kita nginep, itu kan boro. Penginapan umum yang murah," ucapnya. 

Selama berdekade-dekade, Pondok Boro telah menjadi tempat bernaung bagi para perantau dan pengadu nasib. Bagi mereka, tak masalah kondisi bangunan agak terbengkalai. Yang terpenting mereka dapat merebahkan badan dan menjemput lelap setelah seharian mengais uang. 

Ikuti Whatsapp Channel Republika